Reciclagem de pás eólicas

O setor de energia eólica está passando por um enorme crescimento devido à necessidade global de contar com um fornecimento de energia limpa. De acordo com dados da Associação Mundial de Energia Eólica (WWEA, na sigla em inglês), em 2025 a capacidade eólica instalada em nível mundial ultrapassou 1,34 terawatts (TW). Esse número representa um aumento anual de 14,3%, o maior crescimento registrado desde 2020.

Trata-se de uma energia limpa, inesgotável e segura cujas melhores características são, além disso, que o custo de manutenção é baixo, que são móveis e que quase não geram resíduos, ajudando assim a evitar as mudanças climáticas e a avançar rumo à transição energética. É importante saber que a maior parte do impacto ambiental produzido pelas energias renováveis se concentra em duas etapas: fabricação e desmontagem. É nesse contexto que se destaca a importância da reciclagem dos aerogeradores.

Somente na Espanha e, segundo dados da Associação Empresarial Eólica (AEE), há 1.454 parques eólicos em operação, nos quais estão instalados cerca de 22.500 aerogeradores. A Espanha, um dos países onde essa tecnologia mais cresce na Europa, ocupa o sexto lugar mundial em potência instalada, atrás da China, dos Estados Unidos, da Alemanha, da Índia e do Brasil.

A indústria eólica europeia mantém o compromisso de que continuará avançando nessa área para que as pás que chegarem ao fim de sua vida útil sejam reutilizadas, recicladas ou recuperadas, promovendo uma economia circular e demonstrando seu interesse por essa iniciativa.

O reaproveitamento dos aerogeradores

A vida útil de um aerogerador é de cerca de 25 anos, embora seja comum que ela se estenda até 30 anos se o investimento em manutenção for adequado. No Grupo Iberdrola, consideramos uma vida útil de 40 anos para nossos aerogeradores onshore graças às boas práticas de manutenção e operação realizadas em nossas instalações. A maioria de seus componentes são recicláveis, embora o desafio esteja na reciclagem eficiente das pás eólicas. Os materiais de que são feitos são na maioria compostos, tais como fibra de vidro, fibra de carbono ou distintas resinas, portanto, separá-los para realizar a reciclagem é particularmente difícil e caro. 

Inicialmente, de acordo com a máxima da economia circular, a maioria das pás dos aerogeradores está sendo reutilizada. Isso faz parte da estratégia de repotenciação, pois as turbinas eólicas estão se tornando cada vez mais eficientes e mais potentes, de modo que as antigas podem ser remontadas em outros parques eólicos ou em outros países. Além disso, há também iniciativas que convertem essas pás em elementos arquitetônicos ou estruturais, tais como pontes ou suportes de bicicletas. No entanto, é preciso levar em conta que, segundo dados da WindEurope, em 2030 a Europa poderá gerar cerca de 55.000 toneladas anuais de resíduos provenientes de pás desmontadas, contra as cerca de 20.000 toneladas previstas para 2025. Dado o ritmo acelerado de crescimento da energia eólica, será necessário buscar outras alternativas nos próximos anos.

Tipos de reciclagem de pás eólicas

Embora as pás retiradas não sejam resíduos perigosos, seu descarte em aterros representa uma perda de materiais valiosos e não atende aos princípios de economia circular que orientam a evolução do setor eólico. Associações como a europeia WindEurope estão, portanto, exigindo há anos uma proibição de depósitos em aterros de pás de aerogeradores em toda a Europa. Isto significaria que a indústria eólica se comprometeria a reciclar ou recuperar 100% das pás fora de serviço.

Por esta razão, diferentes projetos e iniciativas estão sendo desenvolvidos para promover a reciclagem de pás através de diferentes tecnologias. Atualmente, existem três tipos principais de reciclagem aplicáveis aos componentes das pás eólicas:

O que acontece com as pás eólicas ao final de sua vida útil

O termo “cemitério de pás de turbinas eólicas” refere-se ao problema crescente da eliminação de pás de turbinas eólicas que já não funcionam. À medida que as turbinas eólicas atingem o fim da sua vida útil, as suas grandes pás compostas colocam desafios significativos à sua eliminação. Devido ao seu tamanho e material, que frequentemente inclui fibra de vidro e resina, estas pás são difíceis de reciclar e tendem a acumular-se em aterros ou locais de armazenamento especializados. 

A indústria está a procurar ativamente soluções sustentáveis, tais como o desenvolvimento de novas tecnologias de reciclagem e a procura de utilizações alternativas para estes materiais. A resolução do problema do cemitério de pás de turbinas eólicas é crucial para melhorar o impacto ambiental da energia eólica e garantir a sustentabilidade a longo prazo do sector.

Segunda vida para as pás eólicas

Antes de reciclar uma pá eólica, a economia circular prioriza manter o valor dos materiais e componentes pelo maior tempo possível. Por isso, quando as condições técnicas e de segurança permitem, são adotadas medidas para prolongar a vida útil dos aerogeradores, reutilizar seus componentes e reconverter as pás para novos usos. Somente quando essas opções deixam de ser viáveis é feita a reciclagem de seus materiais, com o objetivo de evitar que acabem em aterros sanitários.

Essa hierarquia permite aproveitar ao máximo os recursos e reduzir a necessidade de utilizar novas matérias-primas. No setor eólico, as pás podem ser reutilizadas em outros parques ou transformadas em elementos arquitetônicos e estruturais, enquanto as tecnologias de reciclagem permitem recuperar materiais como fibras de vidro ou de carbono e resinas para que esses materiais possam ser utilizados novamente em outras aplicações.

Novos usos para as pás eólicas

Uma vez terminada sua função em um aerogerador, as pás podem ganhar uma segunda vida em diversos âmbitos. Sua resistência e as características de seus materiais permitem convertê-las em soluções para infraestruturas, espaços urbanos e projetos de construção, prolongando assim sua utilidade e evitando que se transformem em resíduos.

Reciclagem das pás dos aerogeradores no Grupo Iberdrola

O Grupo recicla ou reutiliza uma alta porcentagem das pás retiradas de serviço. As soluções que empregamos atualmente são adequadas ao baixo volume de pás retiradas existente e estão em conformidade com as práticas do setor, embora nem todas sejam escaláveis.

Trabalhamos em diferentes linhas de ação para avançar rumo a uma maior circularidade dos materiais utilizados em suas instalações de energia renovável. Pretendemos que essas iniciativas que organizamos combinem o desenvolvimento de novas soluções industriais de reciclagem, a busca por aplicações alternativas para os componentes retirados e a otimização dos processos de desmontagem e renovação de parques eólicos, com o objetivo de reduzir resíduos e maximizar o valor dos recursos.

Entre essas ações, destacam-se exemplos como o EnergyLOOP, uma solução pioneira para a reciclagem de pás em escala industrial na Espanha; o projeto de reutilização das pás do parque eólico de Barnesmore para criar um novo espaço comunitário na Irlanda; e a estratégia de economia circular aplicada à renovação de parques eólicos no Reino Unido, onde a ScottishPower Renewables alcançou altos níveis de reciclagem e reutilização de materiais após o desmantelamento de suas instalações.

Modelo de economia circular no Grupo Iberdrola 

Na Iberdrola, trabalhamos para respeitar mais a natureza em nossas três áreas estratégicas de sustentabilidade: ação climática, proteção da biodiversidade e economia circular.

Por esse motivo, nosso modelo de negócio sustentável se baseia no modelo de economia circular, um sistema de aproveitamento dos recursos no qual se prioriza a redução do uso de novas matérias-primas por meio da eficiência nos processos, da extensão da vida útil dos produtos e de um firme compromisso com a reutilização e a reciclagem de materiais.

Aplicamos essa abordagem em toda a nossa cadeia de valor, construindo um futuro descarbonizado com a ajuda de outros parceiros estratégicos que compartilham nossa visão e nossos valores para o cuidado e a preservação do meio ambiente. 

Em 2025, desenvolvemos iniciativas de economia circular relacionadas à reciclagem de pás de turbinas eólicas, ao armazenamento de resíduos radioativos e à redução do consumo de gás.

Nossas metas relacionadas à economia circular

Na Iberdrola, estabelecemos uma meta de reciclagem de pás eólicas e painéis solares superior a 90% até 2030. A meta está alinhada com a nova Política de gestão e proteção da natureza e seus princípios de atuação.

(1) Estimativa de pás recicladas em 2030 de acordo com o plano operacional atual e sujeita a revisão em função da evolução do mesmo. Meta para 2030: reciclagem de 90% das pás e painéis.