Energias limpas
O que são as energias limpas? São a mesma coisa que energia verde e energia renovável?
Eficiência energética Descarbonização
O termo “energia limpa” faz referência a fontes de energia que não liberam gases de efeito estufa ou outros poluentes durante sua produção. Por outro lado, a energia verde deriva exclusivamente de fontes naturais. No entanto, a energia limpa pode vir tanto de fontes renováveis quanto não renováveis. A energia nuclear, por exemplo, é considerada limpa porque não gera emissões de poluentes ao produzir eletricidade. No entanto, ela não é renovável porque depende do urânio, um recurso finito. Já a energia renovável é obtida a partir de fontes que se regeneram constantemente, como o sol ou o vento.
As energias limpas são essenciais para atingir as metas climáticas estabelecidas no Acordo de Paris, o tratado internacional cujo objetivo é limitar o aumento da temperatura global a menos de 2°C. Além disso, o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável número sete (ODS 7) da ONU estabelece que é necessário garantir o acesso universal a uma energia limpa, acessível, segura, sustentável e moderna. No entanto, o crescimento da demanda por energia e o agravamento da crise climática destacam a necessidade urgente de descarbonizar e eletrificar os sistemas energéticos.
Diferença entre energia limpa, verde e renovável
Os combustíveis fósseis, como carvão e petróleo, não são considerados energia limpa, uma vez que liberam grandes quantidades de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, durante sua combustão.
Portanto, a combinação ideal de energia limpa é aquela que integra fontes verdes e renováveis, como a solar e a eólica, garantindo assim um futuro energético mais sustentável.
Esta é a definição de cada um desses conceitos:
- Energia limpa: uma boa maneira de lembrar que tipo de energia é considerada "limpa" é pensar em "ar limpo". A energia limpa vem de fontes que não emitem poluentes na atmosfera, como dióxido de carbono, metano e óxido nitroso.
- Energia renovável: provém de fontes praticamente inesgotáveis e capazes de se regenerar em um curto espaço de tempo.
- Energia verde: para ser classificada como energia verde, ela deve ser vir de uma fonte totalmente natural, como vento, luz solar ou água, e ter pouco ou nenhum impacto ambiental.
Tipos mais comuns de energia limpa e como funcionam
Para promover a conscientização sobre a importância das energias limpas e a necessidade de uma transição para essas fontes em prol do benefício das pessoas e do planeta, a Assembleia Geral das Nações Unidas designou o dia 26 de janeiro como o Dia Internacional da Energia Limpa. A seguir, listamos os tipos de energia limpa defendidos pela ONU e por outras organizações internacionais para descarbonizar a geração de energia e acabar com a dependência mundial dos combustíveis fósseis.
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Energia eólica
Essa fonte de energia é limpa, inesgotável e funciona transformando a energia cinética do vento em eletricidade. Divide-se em dois tipos, de acordo com a localização de suas turbinas:
- Energia eólica onshore: é gerada em parques eólicos localizados em terra, onde o vento aciona as turbinas para produzir energia elétrica.
- Energia eólica offshore: é produzida em parques eólicos offshore, onde o vento é mais forte e constante devido à ausência de obstáculos naturais ou artificiais.
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Energia solar
A energia solar fotovoltaica é uma fonte de energia limpa e renovável que converte a radiação solar em eletricidade. Utiliza uma tecnologia baseada no chamado efeito fotoelétrico, um fenômeno no qual certos materiais absorvem fótons (partículas de luz) e liberam elétrons, gerando assim uma corrente elétrica.
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Energia hidrelétrica
A energia hidrelétrica é uma fonte de energia limpa, renovável e livre de emissões. Ela aproveita a energia potencial da água armazenada em diferentes níveis de altitude para gerar eletricidade.
Por não depender de combustíveis fósseis, essa fonte de energia contribui para a redução das emissões de dióxido de carbono, ajudando a reduzir a poluição e o impacto do efeito estufa.
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Energia nuclear
A energia nuclear é uma fonte limpa durante sua geração, pois a maioria dos reatores libera apenas vapor de água na atmosfera. Eles não produzem CO₂, metano ou outros gases poluentes que contribuem para as mudanças climáticas.
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Hidrogênio verde
Essa tecnologia permite gerar hidrogênio por meio da eletrólise, um processo químico que usa corrente elétrica para separar o hidrogênio do oxigênio aa água. O resultado é um combustível universal, leve e altamente reativo.
Se a eletricidade usada no processo for proveniente de fontes renováveis, a produção de hidrogênio não gera emissões de dióxido de carbono, o que a torna uma fonte de energia limpa e sustentável. O hidrogênio verde é eficiente e 100% sustentável, sendo considerado por muitos especialistas como o combustível do futuro.
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Biomassa
A biomassa é uma fonte de energia limpa e renovável que aproveita a matéria orgânica, como resíduos de colheitas e resíduos florestais. Ela pode ser usada diretamente para gerar calor ou transformada em biocombustíveis líquidos, como biodiesel e bioetanol, voltados para o setor do transporte. Durante a combustão, a biomassa libera o carbono previamente absorvido pelas plantas, fechando assim um ciclo natural de emissões. Esse processo faz com que seja uma fonte de energia com um impacto de carbono praticamente nulo, desde que sua produção e uso sejam sustentáveis.
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Geotérmica
A energia geotérmica é uma fonte limpa, renovável e inesgotável que aproveita o calor do interior da Terra para gerar energia elétrica. Ela é obtida por meio de usinas geotérmicas localizadas em reservatórios subterrâneos.
Esses reservatórios podem conter:
- Água quente, naturalmente aquecida sob a superfície da Terra.
- Rocha seca, que armazena calor em sua estrutura e pode ser aproveitada por meio de técnicas específicas.
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Energia das marés (maremotriz)
A energia das marés, ou energia maremotriz, é uma fonte de energia limpa e renovável que aproveita o movimento das marés para gerar eletricidade. Embora essa tecnologia ainda esteja em desenvolvimento, ela tem um grande potencial para fazer parte de um futuro energético sustentável. À medida que o mundo caminha para uma transição energética renovável e reduz a dependência de combustíveis fósseis, a energia das marés pode desempenhar um papel fundamental na diversificação da geração de energia.
O futuro da energia será limpo
Em seu relatório intitulado Perspectivas da População Mundial 2024, as Nações Unidas projetam que a população mundial continuará crescendo por mais 50 a 60 anos, passando de 8,2 bilhões de habitantes no ano da publicação para aproximadamente 10,3 bilhões na metade da década de 2080. No mesmo documento, a ONU aponta que o crescimento populacional terá um efeito multiplicador sobre as emissões de gases de efeito estufa, o que faz com que seja urgente dissociar o crescimento econômico da atual dependência excessiva dos combustíveis fósseis. Esse desafio se tornará ainda mais relevante à medida que a população continua aumentando até o final do século.
Diante dessa realidade, será fundamental optar por fontes de energia limpas, mais seguras, mais abundantes e muito menos prejudiciais ao meio ambiente.
De acordo com as previsões da Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA, na sigla em inglês), até 2050, a maior parte da eletricidade do mundo será gerada por tecnologias de carbono zero. A porcentagem somada de carvão, gás natural e petróleo cairá para 27% a 38% em relação à capacidade instalada de eletricidade global. Em seu último relatório sobre as perspectivas energéticas internacionais (International Energy Outlook), a EIA destaca que fatores como o crescimento populacional e o aumento do consumo de energia, impulsionados pela melhoria dos padrões de vida, acelerarão a transição dos combustíveis fósseis para a energia limpa. Espera-se que até 95% da nova capacidade de geração de eletricidade instalada até 2050 para atender a essa demanda seja baseada em tecnologias de carbono zero.
As vantagens das energias limpas
Respeito ao meio ambiente
Em contraste com os combustíveis fósseis, as fontes de energia limpa, como a solar, eólica (onshore e offshore), hidrelétrica e geotérmica, praticamente não produzem CO2, contribuindo assim para o combate às mudanças climáticas.
Inesgotável
A maioria das fontes limpas provém de recursos que não se esgotam, permitindo seu uso contínuo e ilimitado.
Independência energética
Por serem obtidas a partir de recursos naturais distribuídos em todo o mundo, essas energias permitem que países e regiões desenvolvam suas próprias tecnologias e reduzam a dependência de fontes estrangeiras.
Criação de empregos
As instalações de energia limpa, em sua maioria, exigem uma mão de obra considerável para serem construídas, mantidas e operadas, gerando empregos e promovendo o crescimento econômico local.
Preços estáveis
As fontes de energia limpa apresentam custos de manutenção e operação mais baixos em comparação às usinas de combustíveis fósseis, além de que contam com preços mais estáveis para o consumidor, já que não estão sujeitas à volatilidade do mercado mundial.
Saúde pública
Os combustíveis fósseis não poluem apenas o ar, mas também comprometem a qualidade da água e do solo. O uso de energias limpas evita esses impactos, proporcionando um ar mais saudável para respirar e reduzindo a contaminação de mares, rios e terras agrícolas.
Iberdrola, líder mundial em energias renováveis
Na Iberdrola, estamos comprometidos com as energias renováveis há mais de duas décadas como um pilar fundamental sobre o qual construir nosso modelo de negócios seguro, limpo e competitivo. Graças a essa visão, hoje somos líderes mundiais em energias renováveis, alcançando 45.830 MW de energia renovável em operação no final do primeiro semestre de 2026.
Esse compromisso se traduz nos 21 bilhões de euros que nosso Plano Estratégico 2025-2028 destina às áreas de Renováveis e Clientes, dedicando 38% desse montante à energia eólica offshore, 24% à energia eólica onshore, 10% à energia solar fotovoltaica e outros 10% ao armazenamento de energia.