Reciclagem de painéis solares

A energia solar fotovoltaica é a terceira fonte de energia renovável mais importante em termos de capacidade instalada a nível mundial, com uma taxa de crescimento de 22 % em 2022, de acordo com dados da Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA). Essa mesma agência calcula que, em 2050, poderá haver 78 milhões de toneladas de painéis solares em todo o mundo. Por esse motivo, e para garantir que o impacto ambiental dessa energia renovável seja o menor possível, os painéis fotovoltaicos que têm uma vida útil de cerca de 30 anos são reciclados, embora sua eficiência seja reduzida entre 6 e 8 % após 25 anos.

Esses painéis são compostos principalmente de silício, vidro, alumínio e materiais semicondutores que podem ser reutilizados e recuperados por meio da reciclagem. Aliás, esse tipo de reciclagem é obrigatório na União Europeia desde 2012, o que exige que os fabricantes de painéis solares coletem e reciclem os painéis solares no final de seu ciclo de vida. No entanto, esse não é o caso em todos os países; nos Estados Unidos, por exemplo, essa obrigação depende dos estados.

Como é o processo de reciclagem de painéis solares?

O processo de reciclagem de painéis solares nem sempre é o mesmo, pois pode variar dependendo da tecnologia específica usada para fabricar o painel, bem como das instalações de reciclagem e da inovação disponível. Entretanto, em termos gerais, o processo geralmente segue estas etapas:

• Recepção e classificação: os painéis solares chegam ao centro de reciclagem, onde se analisam suas condições e são classificados de acordo com o tipo de tecnologia e material que contêm.
• Desmontagem: essa é uma das partes mais importantes do processo. As peças principais são desmontadas, como o vidro, as células fotovoltaicas e a estrutura de alumínio, que, por exemplo, é 100% reciclável. Isso pode ser feito manualmente ou com uma máquina especializada.
• Separação de materiais: parte desse processo inclui a reciclagem térmica, por meio da qual, após a remoção do alumínio e do vidro, o painel é submetido a um processamento térmico a mais de 500°C para queimar os plásticos remanescentes que ainda possam estar na sua superfície. A próxima etapa é uma série de processos químicos chamados de delaminação para remover a camada de polímero e separar os contatos metálicos. Por último, é feita a gravação de wafers de silício, um material que é mais de 80% reutilizável, antes de que eles sejam fundidos em placas reutilizáveis.
• Reciclagem: Os materiais recuperados passam por processos específicos para que sejam purificados e preparados para a reutilização ou reciclagem final. Por exemplo, o silício pode ser refinado para ser usado na fabricação de novos painéis solares, assim como o vidro ou o alumínio.

Modelo de economia circular no Grupo Iberdrola 

Na Iberdrola, trabalhamos para respeitar mais a natureza em nossas três áreas estratégicas de sustentabilidade: ação climática, proteção da biodiversidade e economia circular.

Por esse motivo, nosso modelo de negócio sustentável se baseia no modelo de economia circular, um sistema de aproveitamento dos recursos no qual se prioriza a redução do uso de novas matérias-primas por meio da eficiência nos processos, da extensão da vida útil dos produtos e de um firme compromisso com a reutilização e a reciclagem de materiais.

Aplicamos essa abordagem em toda a nossa cadeia de valor, construindo um futuro descarbonizado com a ajuda de outros parceiros estratégicos que compartilham nossa visão e nossos valores para o cuidado e a preservação do meio ambiente. 

Em 2025, desenvolvemos iniciativas de economia circular relacionadas à reciclagem de pás de turbinas eólicas, ao armazenamento de resíduos radioativos e à redução do consumo de gás.

Reciclagem de pás de turbinas eólicas

O Grupo recicla ou reutiliza uma alta porcentagem das pás retiradas de serviço. As soluções empregadas atualmente são adequadas ao baixo volume de pás retiradas existente e estão em conformidade com as práticas do setor, embora nem todas sejam escaláveis. 

Para atender às necessidades futuras previstas pelo aumento do número de pás provenientes da desativação ou da repotenciação de parques eólicos na Espanha, a Iberdrola e outros parceiros criaram, em 2022, a Energyloop, empresa focada em técnicas de reciclagem com o objetivo de gerar matéria-prima secundária para outros setores. 

A usina de reciclagem de pás, que entrou em operação em 2025, já processa as pás de dois parques em repotenciação na Espanha. Durante o exercício, seguimos analisando a cadeia de valor em diferentes países para identificar soluções de reciclagem de acordo com cada região.

Nossas metas relacionadas à economia circular

Na Iberdrola, estabelecemos uma meta de reciclagem de pás eólicas e painéis solares superior a 90% até 2030. A meta está alinhada com a nova Política de gestão e proteção da natureza e seus princípios de atuação.
 

(1) Estimativa de pás recicladas em 2030 de acordo com o plano operacional atual e sujeita a revisão em função da evolução do mesmo. Meta para 2030: reciclagem de 90% das pás e painéis.