Anos de desenvolvimento 1961-2000

Os anos 60 marcaram um ponto de inflexão na história da energia. O mundo tinha uma enorme confiança no progresso e na capacidade tecnológica do ser humano. Nesse cenário, o desenvolvimento da energia nuclear representou um avanço sem precedentes. Empresas de ambos os lados do Atlântico, entre elas as que mais tarde dariam forma ao Grupo Iberdrola, entraram em uma nova era, impulsionadas pela busca por eficiência, segurança e sustentabilidade na geração de energia elétrica.

A década de 1970 trouxe consigo um ambiente de expansão e transformação. O crescimento industrial e urbano disparou a demanda por energia, o que levou a uma intensa busca por novas fontes e a um processo de integrações empresariais destinado a fortalecer estruturas e garantir o abastecimento.

No entanto, o panorama internacional foi abalado em 1973 pela crise do petróleo. A dependência energética mundial ficou evidente, e o setor elétrico emergiu como um pilar fundamental para garantir a estabilidade e facilitar a recuperação.

Nos anos seguintes, os processos de privatização e liberalização começaram a redefinir o mapa energético. As grandes companhias iniciaram um caminho rumo a modelos mais abertos, competitivos e interconectados, antecipando a transformação que levaria o setor a uma dimensão verdadeiramente internacional.

A década de 1990 coincide com o início da globalização, caracterizada pela integração das economias locais em um ambiente internacional, no qual a produção industrial e os fluxos de capital passam a ocorrer em escala intercontinental. Paralelamente, o desenvolvimento tecnológico começa a se acelerar, especialmente nas tecnologias da informação e comunicação (TIC), com o surgimento da internet e da Web 2.0.

As grandes empresas do setor elétrico, como parte central da economia e do desenvolvimento mundial, não ficaram à margem desse processo e começaram a operar como verdadeiras multinacionais. Nesse contexto, ocorre uma reorganização dos negócios, que se dividem em três grandes linhas: geração, distribuição e comercialização de energia. Gradualmente, as operações assumem uma lógica internacional, acompanhando as tendências sociais e de mercado.

Na Espanha, por sua vez, foi promulgada a Lei 54/1997, de 27 de novembro, do Setor Elétrico, que liberalizou o mercado de energia para clientes não residenciais. Essa medida seguiu as diretrizes das autoridades europeias para fomentar a concorrência em uma atividade econômica estratégica, oferecendo um marco regulatório mais flexível para o setor.

Na Espanha, o setor energético seguiu em desenvolvimento com a formação de novas alianças e o surgimento de uma nova fonte de energia: a nuclear. Em 1963, a Iberduero adquiriu a Saltos del Sil, que mantinha acordos com distribuidoras da região central e com a Électricité de France. No ano seguinte, a companhia inaugurou uma obra de engenharia única no país: a Usina Hidrelétrica de Aldeadávila, que se tornou a maior da Europa Ocidental. Sua entrada em operação foi uma alavanca para o crescimento econômico nacional durante as décadas de 60 e 70. Pouco depois, em 1970, foi inaugurada a barragem mais alta da Espanha: La Almendra, também conhecida como Usina de Villarino. Com seus 202 metros de altura, a central mantém esse título mais de 50 anos após sua construção.

Foi na década de 1970 que a energia nuclear ganhou mais protagonismo na Espanha. Em 1971, entrou em operação a Usina Nuclear de Santa María de Garoña, uma das primeiras do país. Uma década depois, em 1981, iniciou-se a exploração comercial da Usina Nuclear de Almaraz, em Cáceres, a primeira central nuclear de segunda geração da Espanha. Quatro anos mais tarde, começou a operar a Usina Nuclear de Cofrentes, em Valência.

Ainda assim, os recursos naturais continuaram sendo uma oportunidade estratégica para a geração de energia no país e, em 1989, a Usina Hidrelétrica de La Muela foi incorporada ao sistema elétrico espanhol, em Valência.