Antropoceno

Antropoceno: o período em que a atividade humana transforma o planeta

Natureza

A atividade humana transformou profundamente o planeta, modificando os ecossistemas, o clima e a distribuição dos recursos naturais. Um estudo publicado na revista Nature estimou que, por volta de 2020, a massa dos materiais fabricados pelo ser humano superou a biomassa do planeta. Esse marco reflete a magnitude da transformação que a atividade humana provocou na Terra. Repassamos quais são suas características e seus efeitos no meio ambiente.

 
Antropoceno
Em 2020, a massa antropogênica superou a biomassa pela primeira vez na história.

A massa antropogênica — formada por edifícios, infraestruturas, veículos, produtos manufaturados e outros materiais criados pelo ser humano — experimentou um crescimento acelerado, especialmente desde meados do século XX. Esse crescimento está estreitamente relacionado ao aumento da população, à expansão das cidades, ao desenvolvimento tecnológico e ao incremento da produção e do consumo.
 
Um estudo publicado na revista NatureEnlace externo, se abre en ventana nueva.  apontou que esse momento ocorreu em 2020, quando a massa antropogênica superou a biomassa pela primeira vez. Esse dado permite visualizar a magnitude da transformação exercida pela atividade humana sobre o planeta.

O que é o antropoceno?

Devido às alterações que os humanos estão gerando no clima e na biodiversidade do planeta, o termo “antropoceno” é utilizado para descrever o período em que a atividade humana adquiriu uma influência decisiva sobre o sistema Terra. Atualmente, não é reconhecido como uma época geológica formal da escala de tempo geológico.

O conceito "antropoceno" — do grego anthropos, que significa humano, e kainos, que significa novo — foi popularizado em 2000 pelo químico holandês Paul Crutzen, vencedor do Prêmio Nobel de química em 1995, para designar uma etapa caracterizada pela crescente influência da atividade humana sobre a Terra.

"Estava em uma conferência e alguém mencionou o holoceno. De repente, pensei que esse termo era incorreto. O mundo tinha mudado muito. Eu disse não, estamos no antropoceno"

Paul Crutzen, Prêmio Nobel de química em 1995

O uso da palavra Antropoceno para descrever o impacto da atividade humana sobre a Terra continua sendo objeto de debate científico, especialmente em torno de sua definição e do momento em que se situa seu início. Entre as propostas apresentadas estão a Revolução Industrial e o período de aceleração das mudanças ocorridas desde meados do século XX.

Características e causas do antropoceno

O antropoceno se caracteriza principalmente por três fatores: o progresso tecnológico que se acelerou após a Primeira Revolução Industrial, o crescimento explosivo da população graças às melhores condições de alimentação, saúde, higiene e à multiplicação da produção e do consumo.

A interação dessas três circunstâncias na evolução humana provocou um crescente aumento no consumo de recursos naturais, minerais e fósseis, assim como a expansão dos terrenos de cultivo, das cidades e das infraestruturas e rotas de transporte, sendo estas as principais atividades humanas que alteraram a face do planeta nos dois últimos séculos.

Consequências ambientais do antropoceno

O aumento da massa antropogênica em detrimento da biomassa tem efeitos perniciosos para o planeta. A seguir, elencamos os mais relevantes:

  • Mudanças climáticas

    Durante o holoceno, a estabilidade da temperatura permitiu que os seres humanos se assentassem nas cidades, desenvolvessem a agricultura, o comércio e as redes de comunicação. No entanto, a crescente acumulação de gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera, própria da atividade humana e provocada principalmente pela queima de combustíveis fósseis, está aumentando o efeito estufa e contribuindo para as mudanças climáticas, cujas principais consequências ameaçam seriamente a estabilidade mundial.

  • Desmatamento

    O desmatamento, impulsionado principalmente pela transformação das florestas para usos agrícolas e pecuários, constitui uma das principais formas de alteração dos ecossistemas terrestres. Além disso, as mudanças climáticas, a conversão do solo para uso agrícola e pecuário são as principais causas de desmatamento no mundo.

  • Perda de biodiversidade

    A perda de biodiversidade constitui uma das principais consequências da atividade humana sobre os ecossistemas. Por isso, os cientistas já estão falando de uma sexta extinção, mas desta vez causada pela atividade humana em oposição às cinco anteriores, provocadas por meteoritos e erupções vulcânicas.

Como minimizar o impacto do antropoceno? Soluções

Entre as principais tendências para minimizar o impacto da atividade humana no meio ambiente, cabe destacar: