Usos, características e aplicações dos drones
Drones: como os veículos aéreos não tripulados estão transformando a indústria
Os drones deixaram de ser dispositivos futuristas. Em poucos anos, esses veículos aéreos não tripulados (UAV, na sigla em inglês) se tornaram ferramentas essenciais em diversas áreas como energias renováveis, monitoramento ambiental ou respostas a emergências. Combinando inteligência artificial, sensores avançados e análise de dados em tempo real, os drones estão ajudando as empresas a serem mais seguras, eficientes e sustentáveis. Isso é especialmente relevante no setor elétrico, onde os drones passaram de ser uma tecnologia complementar para desempenhar um papel fundamental em uma ampla variedade de tarefas.
Os drones são pequenos dispositivos aéreos controlados à distância. Conforme o modelo e a função, eles podem se assemelhar a um helicóptero em miniatura, com quatro ou mais rotores, ou a um pequeno avião com asas e hélices. Seu formato compacto, seu baixo peso e, principalmente, o fato de não exigirem piloto a bordo fazem deles uma ferramenta extremamente versátil, capaz de se adaptar a múltiplos ambientes e necessidades.
A pequena dimensão de seus sistemas permite que alguns drones caibam em uma mochila ou até mesmo na palma da mão, o que faz com que eles sejam aliados indispensáveis nas mais variadas circunstâncias: podem monitorar espécies em perigo de extinção, detectar fugas de água ou gás, localizar pessoas em situações de emergência, ajudar na previsão meteorológica, agilizar tarefas de inspeção e manutenção de redes elétricas e até mesmo realizar entregas.
Segundo a consultoria Mordor Intelligence, espera-se que o valor do mercado mundial de drones alcance 90 bilhões de dólares em 2030, com taxa de crescimento anual composta próxima a 14%, impulsionada por uma grande expansão do setor.
O mercado de drones pode ser dividido em quatro grandes segmentos: o recreativo, destinado a entusiastas; o militar, que inclui vigilância e até operações de combate; o comercial, como a gravação para meios audiovisuais; e o industrial.
Hoje em dia, os drones se tornaram ferramentas essenciais em vários setores, já que permitem economizar custos, melhorar as condições de segurança e acelerar processos. A seguir, analisamos seu uso em diferentes indústrias — com destaca para o setor de energia — e como o Grupo Iberdrola está aproveitando todo o seu potencial.
Aplicações de drones em diferentes setores
Telecomunicações: Os drones inspecionam torres e antenas de telecomunicações para verificar o estado do hardware, garantir seu correto alinhamento e verificar o cumprimento das normas de nidificação de fauna selvagem.
Seguros e resposta a desastres: Realizam inspeções em telhados e avaliam os danos causados por enchentes ou tempestades, o que permite agilizar a análise de sinistros e os trabalhos de recuperação.
Monitoramento ambiental: Os drones apoiam estudos sobre a fauna, monitoram áreas de conservação, rastreiam a desmatamento e avaliam a condição das costas e zonas húmidas, fornecendo dados valiosos para a proteção do meio ambiente.
Setor de energia e geração de eletricidade: Neste setor, os drones são usados para inspecionar linhas de transmissão, subestações, aerogeradores e usinas solares, e podem ser empregados para detectar falhas, identificar pontos quentes, monitorar a invasão de vegetação e verificar danos em isoladores.
Construção e infraestruturas: Capturam imagens para analisar pontes, ferrovias, estradas, edifícios altos e coberturas, facilitando o controle de qualidade, a validação do avanço e a inspeção segura de áreas de difícil acesso, como a parte inferior de estruturas ou juntas de dilatação.
Mineração: Realizam a inspeção de minas, barragens de rejeitos, correias transportadoras, britadores e depósitos, permitindo o acesso seguro a áreas instáveis ou potencialmente perigosas.
Fonte: Averroes.ai
Vantagens dos drones
O uso de drones para inspeções industriais oferece uma alternativa mais inteligente, segura e sustentável em comparação com os métodos tradicionais, como helicópteros ou revisões manuais. Ao eliminar a necessidade de que os trabalhadores escalem estruturas, entrem em espaços confinados ou se exponham a altas temperaturas ou produtos químicos, os drones reduzem drasticamente os riscos laborais e simplificam o cumprimento das normas. Além disso, proporcionam um grande benefício ambiental: substituir helicópteros por drones reduz de forma expressiva as emissões de CO₂, contribuindo assim para os objetivos de sustentabilidade das empresas.
As inspeções com drones não só são mais seguras, como também mais rápidas e eficientes. Os voos de rotina podem cobrir grandes áreas em poucas horas, permitindo detectar possíveis incidentes com antecedência e acompanhar sua evolução em tempo real. Também são uma solução muito mais econômica, já que eliminam a necessidade de andaimes, guindastes, equipamentos de acesso por cordas ou aeronaves tripuladas, ao mesmo tempo em que minimizam os períodos de inatividade e reduzem as visitas ao local. Além disso, os drones capturam imagens de alta resolução, dados térmicos e escaneamento LiDAR — um método de sensoriamento para gerar modelos 3D do ambiente — que oferecem medições precisas e repetíveis.
Combinados com a análise baseada em inteligência artificial, esses dados melhoram a precisão, aceleram as revisões e facilitam uma tomada de decisão mais informada em matéria de manutenção. Cada voo gera um registro detalhado, georreferenciado e com marcas de tempo que reforça a rastreabilidade e permite comparações consistentes ano após ano, tornando a tecnologia de drones um pilar fundamental da gestão moderna e eficiente dos ativos.
Drones no setor elétrico
Tradicionalmente, as inspeções de linhas elétricas eram realizadas manualmente, um processo que dependia da coleta de dados visuais pelos trabalhadores, consumia muito tempo e e os expunha a condições climática adversas. Também era possível utilizar helicópteros tripulados, porém a um custo elevado.
De acordo com uma estimativa do setor, inspecionar anualmente 500 quilômetros de linhas elétricas poderia custar 105 mil euros se fosse feito com um helicóptero e uma equipe completa de pessoal, contra 55.800 euros durante o primeiro ano usando drones e apenas 12.500 euros por ano a partir de então, uma vez feito o investimento inicial.
Os drones modernos oferecem uma alternativa atraente para as inspeções de redes elétricas e têm sido cada vez mais implementados em todo o mundo nos últimos anos. Os UAV são agora considerados uma ferramenta fundamental para a inspeção, mapeamento e manutenção preditiva desta infraestrutura crítica.
Vantagens dos drones na indústria elétrica
Inspeção aérea monitorada
Os trabalhadores podem permanecer em solo enquanto os drones e suas câmeras de alta tecnologia inspecionam quilômetros de linhas elétricas, reduzindo as horas de trabalho e os custos de mão de obra.
Supervisão e detecção inteligente
Os vídeos e imagens de alta qualidade capturados pelos drones permitem detectar ferrugem e outros tipos de corrosão nas linhas e torres elétricas. Também servem para supervisionar a vegetação próxima a essas instalações, ajudando a determinar se ela precisa ser podada para evitar interferências no fornecimento de energia elétrica. Até mesmo ninhos de aves podem ser detectados.
Sensores que antecipam o perigo
Os drones equipados com sensores de temperatura conseguem identificar anomalias de forma imediata por meio de leituras em tempo real, reduzindo assim o risco de incêndios. Aqueles com sensores avançados e recursos de inteligência artificial podem reconhecer objetos e possíveis perigos ao longo das linhas elétricas, ajudando a prevenir colisões ou outros incidentes que possam afetar seu funcionamento.
Drones: uma ferramenta essencial no setor elétrico
Os UAVs se tornaram uma ferramenta indispensável para as empresas de energia elétrica. A seguir, mostramos como eles podem ser usados em diferentes instalações.
Centrais elétricas
O que os drones podem fazer: detectar superaquecimento, corrosão ou vazamentos, seja em usinas nucleares, térmicas, hidrelétricas ou solares.
Estações transformadoras e subestações
O que os drones podem fazer: realizar inspeções visualmente ou termicamente de interruptores, transformadores e linhas de subestações.
Linhas de transmissão e distribuição
O que os drones podem fazer: inspecionar visualmente quilômetros de linhas elétricas em locais de difícil acesso e a um custo muito menor do que alternativas como helicópteros.
Parques eólicos e usinas solares
O que os drones podem fazer: examinar turbinas eólicas em busca de possíveis falhas, identificar células solares danificadas e medir a vegetação ao redor dos painéis para antecipar possíveis interferências na instalação.
Fonte: extreme.eu
Como a Iberdrola utiliza drones
Na Iberdrola, fomos uma das primeiras empresas de energia a reconhecer o enorme potencial dos drones e sua capacidade de transformar a forma como a infraestrutura energética é supervisionada e mantida em grande escala. Desde 2013, através do nosso programa internacional PERSEO, investimos, por exemplo, em iniciativas como a start-up espanhola Arbórea Intellbird para desenvolver soluções especializadas na inspeção e manutenção de turbinas eólicas onshore.
Hoje, os drones são um elemento-chave da estratégia mais ampla de transformação digital da Iberdrola, juntamente com a análise de dados, a automação e a robótica, ajudando a melhorar a segurança dos trabalhadores, reduzir o impacto ambiental e aumentar a eficiência das operações.
Os drones autônomos já são utilizados em espaços confinados na central nuclear de Cofrentes, enquanto a Avangrid, filial norte-americana da Iberdrola, inspecionou mais de 38 mil quilômetros de linhas elétricas utilizando drones, veículos especializados e inteligência artificial. A empresa também desenvolveu o Aracnocóptero, um drone capaz de voar de forma autônoma ao redor das turbinas eólicas para capturar imagens de alta resolução em inspeções remotas.
Já na Austrália, incorporamos o uso de drones para a operação e manutenção de instalações solares, ajudando a otimizar os ativos e a gerar imagens para o desenvolvimento de novos projetos.
Na Iberdrola, também lideramos várias iniciativas de P&D para avançar na tecnologia de drones aplicada à energia. Por meio de projetos como o AZTERTUZ, financiado pelo Governo Basco e pela União Europeia, na Iberdrola pesquisamos tecnologias de inspeção baseadas em aprendizado profundo para automatizar o diagnóstico e a manutenção de ativos.
Ao mesmo tempo, exploramos novos usos de drones e robótica em usinas solares. Enquanto a superfície superior dos painéis pode ser facilmente revista com drones aéreos, a inspeção da parte inferior — onde se encontra a maior parte dos cabos e das conexões — continua exigindo um trabalho manual. Atualmente, a Iberdrola está testando tecnologias avançadas para automatizar estas inspeçõesatravés de pequenos drones ou robôs terrestres capazes de operar sob os painéis.
Por meio do programa PERSEO, lançamos um desafio de inovação aberta para start-upsque oferecem soluções de captura de imagens e análise de dados, com o objetivo de aplicar primeiro essas tecnologias na Espanha e depois expandi-las para suas operações solares internacionais.
O futuro dos drones na indústria
A próxima geração de drones irá além da simples coleta de dados. Graças aos avanços em inteligência artificial e automação, frotas autônomas atuarão de forma colaborativa para inspecionar, reparar e supervisionar a infraestrutura em tempo real. No setor energético, elas desempenharão um papel fundamental na consecução dos objetivos de digitalização, descarbonização e segurança.
Além disso, autoridades como a Administração Federal de Aviação (FAA) nos Estados Unidos estão flexibilizando as restrições sobre drones, o que permitirá um maior acesso ao espaço aéreo no futuro. Seja reduzindo riscos aos trabalhadores, gerando dados mais inteligentes ou acelerando as inspeções, os drones já estão transformando a indústria para melhor, e a previsão é que continuem promovendo essa evolução nas próximas décadas.