Central Cortes - La Muela II

O complexo Cortes-La Muela, localizado em um impressionante cânion de águas azuis profundas do rio Júcar, iniciou a construção de sua primeira fase em 1983. Nessa época, foi instalada a barragem de Cortes, com uma altura de 116 metros e de tipo arco-gravidade, com uma potência instalada de 290 MW, e La Muela I, que tem 634 MW de potência em turbina e 549 MW em bombeamento. O reservatório superior ocupa mais de um milhão de metros quadrados e tem uma reserva de energia de 24GWh, capaz de abastecer o consumo doméstico diário de 6,75 milhões de pessoas.  

Em 2015, o complexo foi ampliado com a construção da usina hidrelétrica La Muela II. Com uma capacidade instalada de 880 MW em turbina e 744 MW em bombeamento, esta nova instalação fez deste complexo o de maior potência instalada da Europa com mais de 1.800 MW em turbina e 1.293 MW em bombeamento. 

Por outro lado, enquanto a central Cortes II foi criada a partir de um eixo cilíndrico artificial, as centrais La Muela I e La Muela II estão localizadas debaixo da terra em uma caverna, e para sua construção foram escavados 635.000 m3 e 270.000 m3, respectivamente.

Nestas duas usinas hidrelétricas, o reservatório inferior é ligado ao reservatório superior por meio de dois ductos que fazem a ponte entre um desnível de 500 metros: um deles de 4,80 metros de diâmetro e 950 metros de comprimento, no caso de La Muela. e os outros de 5,45 metros de diâmetro e 850 metros de comprimento, em La Muela II. 

Estas estações de bombeamento são os únicos sistemas de armazenamento de eletricidade em massa e permitem gerenciar de forma eficiente a cobertura nos horários de pico. Em momentos em que há excesso de energia no sistema - a partir de tecnologia tradicional ou renovável não administrável - em vez de desligar as instalações da rede, é possível utilizar esse excesso de energia para bombear água e armazená-la em um reservatório ou tanque superior.

No caso particular da usina elétrica Cortes-La Muela, com o que ela produz em um ano, e capaz de suprir a demanda de eletricidade anual de quase 400.000 casas, evitando a emissão anual de 160.000 toneladas de CO₂.

O expansão do complexo 

A expansão de La Muela II, que entrou em funcionamento em 2015, tem três elementos principais: uma canalização com entrada no reservatório superior, uma central subterrânea para armazenar o equipamento e uma área de sucção no reservatório inferior. Para construí-la, foi inicialmente escavado um túnel de 400 metros, do qual foram abertas três galerias para formar a abóbada. 

Debaixo dela, foi perfurada uma cavidade de 115 m de comprimento, 50 m de altura e 20 m de largura que, devido ao seu tamanho, seria capaz de abrigar a própria Catedral de Valência. Ao mesmo tempo, foram criadas a caverna de transformadores e o resto das galerias. As máquinas foram alojadas na caverna principal, para logo depois equipar os túneis e montar as estruturas principais. 

Para instalar o ducto, foi cavado um poço de 800 metros de comprimento e 6 metros de diâmetro com uma inclinação de 45º. Dentro dele, foi instalado um tubo de aço de 5,45 m de diâmetro, introduzido a partir do tanque superior.

VEJA INFOGRÁFICO: Partes de uma central hidrelétrica de bombeamento [PDF] Link externo, abra em uma nova aba.

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