Compra a granel
La compra a granel: ¿Una solución para reducir el consumo de plásticos?
La compra a granel ha resurgido para frenar el despilfarro de alimentos y la invasión de envases de plástico en la naturaleza. Este tipo de comercio, habitual hasta hace unas décadas, permite adquirir comestibles y bienes domésticos al peso y sin embalajes, y se ha convertido en uno de los pilares del movimiento global Residuo Cero.
Los recipientes de usar y tirar inundan los supermercados, al igual que las montañas y los océanos. Las bandejas de poliestireno, las botellas de PET, los tetrabriks o los envases de plástico son ya parte habitual del paisaje: se calcula que, si no se adoptan medidas urgentes, se verterán entre 23 y 37 millones de toneladas de residuos plásticos en el mar para 2040, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
La mayoría de estos residuos procede de tierra firme, como los casos de objetos de plásticos que llegan al mar desde vertederos, a través de las corrientes de agua que fluyen por los mismos. Según ONU Medio Ambiente, entre el 70 y el 80 % de los residuos que acaban en los océanos provienen de los ríos, tierra firme, la atmósfera y, en menor medida, de origen biológico, y afecta los ecosistemas costeros, mientras que el 20 % restante proviene de la actividad marítima, e incluye el derrame de crudo, las islas de basura, y las emisiones derivadas del transporte.
Una alternativa para reducir el uso de plásticos
Esta situación ha dado lugar al nacimiento de iniciativas como Residuo Cero (Zero Waste), un movimiento internacional que promueve el consumo responsable y la reutilización con el objetivo de reducir al máximo el número de desechos en los hogares. La iniciativa se popularizó en el blog personal de la francesa Bea Johnson, que pone el foco en la disminución del uso de plásticos a través de acciones cotidianas como el uso de tarros de cristal y bolsas de tela, o la compra a granel.
Un par de pepinos, cuatro tomates o una cebolla envueltos con plásticos sobre una bandeja de PVC. El descontento de los clientes ante este tipo de packagings ha provocado el boom de un tipo de consumo que consiste en adquirir alimentos y bienes domésticos sin embalaje. A diferencia de los productos envasados, que nos obligan a comprar la cantidad establecida por el fabricante, la compra a granel es más flexible y nos da libertad para decidir cuánto vamos a comprar. El consumidor acude a la tienda con sus propios recipientes o bolsas reutilizables y se lleva solo lo que desea, ya sea por peso o por unidad.
Relacionados pero no idénticos
En el consumo sostenible existen algunos términos que son afines, aunque cada uno tiene una función propia:
- A granel: Compra por peso o unidad sin envase individual
- Reutilizable: Uso repetido del mismo recipiente
- Recargable/refill: Relleno de un envase ya existente
- Sin envase: Producto vendido directamente sin embalaje
Cómo empezar a comprar a granel
Presentamos algunos consejos para aquellos que quieren empezar a comprar a granel:
-
Llevar bolsas de tela, tarros o recipientes reutilizables.
-
Planificar la compra para evitar excedentes.
-
Revisar el peso del envase vacío cuando se usen tarros.
-
Priorizar productos habituales: legumbres, frutos secos, pasta, arroz, fruta, verdura, detergentes o productos de limpieza.
-
Empezar poco a poco, sustituyendo uno o dos productos envasados cada semana.
Qué comprar y dónde
Muchos de los alimentos que incluimos en la lista de la compra se pueden adquirir sin envase. De hecho, cada vez más establecimientos ofrecen a sus clientes esa posibilidad. A continuación, repasamos qué se puede comprar y dónde:
-
Frutas, verduras y hortalizas
Las fruterías de barrio y los mercados de abastos suelen venderlos al peso. Esta es la práctica habitual también en numerosos supermercados.
-
Cereales, pastas y legumbres
En los supermercados suelen venir envasados, aunque cada vez hay más opciones a granel. Para conseguirlos al peso tendrás que recurrir a tiendas de productos ecológicos o probar en alguna tienda de barrio.
-
Carnes, pescados y embutidos
Es muy sencillo encontrarlos a granel, tanto en tiendas de barrio —carnicerías, pescaderías y charcuterías— como en los supermercados y los mercados de abastos.
-
Pan y bollería
Las panaderías y las pastelerías de barrio ofrecen estos productos a granel. Una opción que cada vez brindan más supermercados.
-
Aceite, cerveza, vino y leche
En muchas almazaras, bodegas, granjas, ferias, mercados de abastos y comercios especializados venden estos productos por litros.
Compra a granel más allá de la comida
La compra a granel no solo se refiere a los alimentos. Cada vez hay más establecimientos que venden detergentes y productos de limpieza rellenables, cosmética sólida o recargables, productos de higiene personal, especias e infusiones, y comida para mascotas.
Las ventajas de comprar a granel
La compra a granel es una opción de consumo responsable en auge por los numerosos beneficios que ofrece, tanto para nosotros mismos como para el medio ambiente:
- Adquirimos la cantidad necesaria de cada producto. Así ahorramos dinero, consumimos alimentos más frescos y desperdiciamos menos comida porque sobre o se ponga mala.
- Reducimos el número de envases o plásticos de un solo uso que terminan en vertederos o diseminados por la naturaleza. Según el Banco Mundial, cada persona genera 0,74 kg de residuos sólidos municipales al día, aunque esta cifra varía entre 0,11 y 4,54 kg dependiendo del país.
- Mejoramos nuestra alimentación porque los productos a granel son más naturales y tienen menos aditivos perjudiciales para la salud.
- Seleccionamos los alimentos de mejor calidad. Las bandejas de fruta y verdura, por ejemplo, son indivisibles y no permiten descartar las unidades en peor estado.
- Contribuimos al comercio y la agricultura local. Los alimentos a granel más comunes provienen de granjas y cultivos cercanos, lo que facilita conocer la procedencia de lo que consumimos.
- Ahorramos dinero (si sabemos dónde comprar). Algunos lugares que venden a granel suelen ser más caros, pero nos ahorramos pagar por el envasado y evitamos adquirir cantidades innecesarias.
Aspectos a tener en cuenta al comprar a granel
La compra a granel ayuda a reducir nuestra huella de carbono, pero hay que tomar en cuenta algunos factores. Por ejemplo, no todos los productos a granel son más sostenibles si requieren largos desplazamientos, sobre todo en vehículos motorizados. Hay que tener en cuenta el costo y el beneficio de dichos viajes, comparar los precios por kilo o litro, y luego considerar factores como la higiene, la conservación del alimento y el almacenamiento. Estos suelen depender del tipo de producto y del envase que utilizamos para guardarlo.
Es importante aprovechar las cantidades que compramos: adquirir la cantidad adecuada y almacenarla correctamente para evitar desperdicio alimentario. La compra por peso se integra como una estrategia dentro de la economía circular, nos ayuda a no generar residuos. La revisión de todos estos aspectos evita que tanto la práctica de la compra a granel como los artículos parezcan demasiado idealizados.