Impacto ambiental de centrales hidroeléctricas
El impacto ambiental de instalaciones hidroeléctricas: qué medida tomamos para proteger el entorno de nuestras instalaciones
En Iberdrola trabajamos para mitigar el impacto ambiental de nuestras instalaciones hidroeléctricas. Conoce algunas de las medidas y prácticas que implementamos en nuestros proyectos para proteger y preservar los ecosistemas acuáticos y terrestres en el entorno de las presas.
Presa de Aldeadávila, en Salamanca.
Las centrales hidroeléctricas son instalaciones que utilizan la energía hidráulica para generar electricidad. Son una fuente de energía renovable que habitualmente requiere de la presencia de una presa que almacena el agua en un embalse, que está disponible para ser turbinada y generar electricidad.
Las centrales, presas y embalses son esenciales, tanto para la generación de energía renovable, como para el almacenamiento de agua para consumo, riego o como reserva energética. Son elementos fundamentales para la gestión del agua, sobre todo en época de sequía o para hacer frente a eventos extremos (avistas, inundaciones, etc.), cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático.
No obstante, su construcción puede causar impactos ambientales en su entorno, que deben tenerse en cuenta en todas las fases de los proyectos, condicionando, en algún caso, el diseño de las instalaciones y, minimizando, en todo caso, sus efectos perjudiciales sobre el medio ambiente.
¿Cómo se evalúa el impacto ambiental de una instalación?
El impacto ambiental de un proyecto hidroeléctrico se evalúa desde la fase inicial de su desarrollo, siendo parte esencial de la tramitación del mismo. La herramienta o proceso que se establece en la normativa medioambiental para evaluar el impacto de nuevas instalaciones es el Estudio de Impacto Ambiental (o su equivalente en otros países), que es un documento en el que se identifican, describen, cuantifican y evalúan los posibles impactos sobre el medio ambiente que puedan derivarse del proyecto, tanto en su fase de construcción como durante la futura operación.
El Estudio de Impacto Ambiental identifica, en primer lugar, el proyecto y su alcance, realizándose un inventario inicial para conocer el estado actual del medio ambiente en su entorno.
Posteriormente, analiza cómo el proyecto podría afectar al medio ambiente, tanto de manera positiva como negativa. Además, en esta fase se suelen evaluar varias alternativas de construcción para los distintos elementos que constituyen el proyecto, analizando todas ellas y descartando aquellas que se estiman más perjudiciales para el medio ambiente.
En este documento también se plantean medidas de prevención, corrección y mitigación de los posibles impactos del proyecto, dirigidas a minimizar dichos impactos, de manera que se proteja el medio ambiente cumpliendo con la normativa y mejorando la sostenibilidad, promoviendo un desarrollo equilibrado de la zona afectada.
El Estudio de Impacto Ambiental se presenta ante la autoridad ambiental competente, quien lo revisa y somete a información pública, para recabar la opinión y sugerencias de la comunidad y las partes interesadas.
Una vez finalizado el proceso de consultas, la autoridad ambiental decide sobre la viabilidad ambiental del proyecto, y resuelve el proceso de tramitación ambiental, habitualmente con una autorización favorable, en la que se establecen los condicionantes ambientales de obligado cumplimiento para el promotor del proyecto, tanto en la fase previa, como en la fase de construcción y en la de operación.
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Medidas de mitigación para proteger el medioambiente
El impacto ambiental de un proyecto es un aspecto clave en el proceso de diseño de las instalaciones. Sin embargo, a pesar de ello, existen impactos que no pueden evitarse o ni siquiera minimizarse. Por ejemplo, en el caso de la construcción de una nueva presa, va a existir una afección sobre el río, pues antes del proyecto fluía libremente y después, habrá un embalse en su lugar. Este impacto no puede eliminarse.
En estos casos, tanto en el Estudio de Impacto Ambiental como en la autorización ambiental del proyecto, se establecen medidas de mitigación que compensen o reduzcan, en cierta medida, la magnitud de los impactos que no pueden evitarse completamente. A continuación se describen las medidas de mitigación implementadas en dos de los grandes proyectos hidroeléctricos que Iberdrola ha llevado a cabo en los últimos años.
El complejo hidroeléctrico de Támega
El Sistema Electroproductor de Tâmega, en el norte de Portugal, incluye tres centrales hidroeléctricas, una de ellas de bombeo, con sus tres presas asociadas. Las dos primeras centrales (Gouvães y Daivões) llevan generando energía desde el año 2022 y la última de ellas (Alto Tâmega) está operativa desde finales de 2024.
Durante el proceso de tramitación ambiental se elaboró el correspondiente Estudio de Impacto Ambiental, en el que se contemplaron los posibles impactos ambientales y sociales, estableciéndose condicionantes y medidas preventivas, correctivas y de mitigación específicas.
Presa de Alto Tâmega, durante su construcción.
En base a estos condicionantes, se establecieron, de forma coordinada con la administración ambiental portuguesa y teniendo en cuenta a las comunidades de la zona, 28 medidas compensatorias o de mitigación, que se iniciaron durante la fase de construcción del proyecto y cuyos resultados siguen siendo objeto de seguimiento y mantenimiento en la actualidad.
Las medidas implementadas están relacionadas fundamentalmente con la mejora del hábitat, centrándose en mejorar la estructura de la vegetación, aumentar la diversidad y productividad de las plantas para promover la disponibilidad de alimentos, refugios y nichos existentes para aves, reptiles y mamíferos.
Reforestación y restauración de terrenos
Se han llevado a cabo acciones de mantenimiento forestal, nuevas plantaciones de alcornoques y otras especies autóctonas y se han creado nuevas zonas de flora protegida.
Nuevos hábitat creados.
Protección de especies de fauna
Se han realizado acciones de mejora de las poblaciones de topos de agua, mejora de ecosistemas acuáticos y estanque, se han trasladado ejemplares de flora y se han creado estructuras naturales que sirven de microhábitats para especies de herpetofauna e invertebrados.
Mejora de poblaciones de topos de agua.
Apoyo a municipios
Además de las acciones medioambientales, se han planificado y ejecutado numerosas acciones sociales dentro de un plan socioeconómico con 7 cámaras municipales del entorno. Entre estas medidas se incluyen instalaciones sociales como museos, camping, estación de autobuses, espacios multifuncionales, viviendas, guarderías y colegios, parques infantiles, construcción de playas fluviales y parques de ocio, vivienda social, ecovías, así como mejora en instalaciones deportivas y servicios comunitarios.
Campo de fútbol en Cabeceiras de Basto.
Centro de Interpretación y Sensibilización Ambiental
Este Centro consiste en la creación de una exposición de carácter divulgativo y de educación ambiental, centrada en el mejillón de río (Margaritífera margaritífera). Para ello se utilizan ejemplares rescatados de los ríos Terva y Tâmega, mantenidos en cautiverio en el parque de la Naturaleza y de Biodiversidad de Boticas. La exposición tiene una ubicación permanente en este parque, y el material de comunicación diseñado al efecto se utiliza en otras actividades de formación ambiental que lleva a cabo Iberdrola en los municipios situados en el entorno del proyecto. Este centro de educación y concientización ambiental tiene también contenidos sobre otras especies importantes de la zona como el Topo de Agua o la Mariposa Azul, entre otras.
Centro de Interpretación y Sensibilización Ambiental en el Parque de la Naturaleza y Biodiversidad de Boticas.
Compromiso con la conservación de la biodiversidad
También en el desarrollo de los nuevos proyectos, Iberdrola está comprometida con la biodiversidad y la naturaleza, participando en el cuidado del medio ambiente y mejorando la estructura social en aquellos lugares en los que está presente. Conoce más sobre nuestro compromiso con la biodiversidad.