Como funcionam as placas solares fotovoltaicas?

O termo fotovoltaico —do grego phos, que significa luz, e voltaico, que se refere ao âmbito da eletricidade— data de meados do século XIX, antes mesmo da primeira célula solar ser fabricada. Esse primeiro dispositivo tinha uma eficiência de apenas 1%, e levou décadas até que os painéis fotovoltaicos, dispositivos capazes de capturar a energia da radiação solar e transformá-la em eletricidade para seu aproveitamento, começassem a encontrar suas primeiras aplicações. 

Curiosamente, esses painéis apareceram durante a corrida espacial quando foram utilizados nos primeiros satélites artificiais. O Vanguard 1, lançado em 1958 pelos Estados Unidos, foi o quarto satélite colocado em órbita e o primeiro a utilizar painéis solares. Como resultado, manteve sua transmissão por sete anos apesar de suas baterias químicas terem se esgotado em apenas 20 dias. Atualmente, o Vanguard 1 é o satélite mais antigo ainda em órbita. 

Hoje em dia, o crescimento da solar fotovoltaica como energia renovável está em curva exponencial, tornando-se uma fonte de eletricidade regular, limpa e barata. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a capacidade de geração de energia elétrica a partir das renováveis vai dobrar entre 2025 e 2030 em comparação com o período anterior (2019-2024). Já a capacidade renovável total deve crescer quase 4.600 GW.

Além disso, a solar fotovoltaica representará quase 80 % do incremento mundial de capacidade renovável nesse período. A AIE atribui esse crescimento ao aumento dos preços no mercado de varejo de eletricidade após a crise energética, além do firme apoio das políticas públicas, que tem incentivado particulares e empresas a instalar sistemas solares fotovoltaicos. Também afirma que o uso de instalações fotovoltaicas distribuídas com sistemas de armazenamento vem crescendo em países onde a rede elétrica não é confiável.

O que são os painéis solares?

Como funcionam e do que são feitas as placas solares fotovoltaicas?

Para entender como funcionam as placas solares fotovoltaicas, é preciso considerar que as placas, ou os painéis, são formados por múltiplas células fotovoltaicas, e são elas que têm a capacidade de gerar eletricidade a partir do impacto da radiação solar.

Essas células, que geralmente são feitas de silício cristalino ou arsenieto de gálio, são misturadas com outros componentes, como o fósforo ou o boro, que 'dopam' e modificam as propriedades condutoras. Dessa forma, criam-se duas partes: uma de carga negativa e outra de carga positiva.

São essas células as responsáveis por todo o processo:

1. A luz solar incide sobre as células fotovoltaicas.
2. Os fótons liberam elétrons no material semicondutor.
3. Esse movimento gera corrente contínua.
4. O inversor transforma essa corrente contínua em corrente alternada, ou seja, aquela que chega normalmente às residências.
5. A eletricidade já pode ser consumida, armazenada ou injetada na rede.

Quais são as partes de uma placa solar?

Uma placa solar é composta de várias partes, sendo que a mais importante, sem dúvida, é o próprio painel solar – onde se encontram as células fotovoltaicas. O resto dos elementos busca proteger e garantir a funcionalidade e a durabilidade das placas solares. Assim, os diferentes componentes seriam: 

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O funcionamento dos painéis solares depende de diversos elementos e materiais que formam sua estrutura. Em primeiro lugar, as camadas encapsuladas protegem as células solares e permitem que os raios do sol cheguem até elas. Em seguida, as células fotovoltaicas, agrupadas em painéis solares, transformam a energia solar em eletricidade. A estrutura e o quadro de suporte sustentam os painéis e determinam sua inclinação e orientação. Depois, os inversores convertem a corrente contínua gerada pelos painéis em corrente alternada, sendo apta para uso doméstico. O medidor ou regulador gerencia a troca de energia com a rede elétrica, permitindo enviar ou receber eletricidade conforme as necessidades. Por último, as baterias, de caráter opcional, permitem armazenar a energia gerada para utilizá-la quando os painéis não recebem luz solar suficiente. 

Tipos de painéis solares fotovoltaicos e suas características

Existe três tipos principais de painéis solares:

A aposta da Iberdrola nas energias renováveis

A energia solar fotovoltaica é uma das principais tecnologias da nossa estratégia para avançar rumo a um modelo energético mais limpo, eletrificado e sustentável. Na Iberdrola, impulsionamos seu desenvolvimento por meio de projetos fotovoltaicos em diferentes mercados, combinando a geração renovável com soluções como o armazenamento e a digitalização, para contribuir com um sistema energético mais flexível e resiliente.

Ao final do primeiro semestre de 2026, o grupo conta com 8.701 MW de capacidade fotovoltaica instalada. Além disso, nosso Plano Estratégico 2025-2028 prevê continuar reforçando essa tecnologia, destinando aproximadamente 10% dos investimentos previstos em energias renováveis à solar fotovoltaica. Entre nossos projetos, destacam-se instalações como Núñez de Balboa, na Espanha, uma das maiores usinas fotovoltaicas da Europa, e True North, nos Estados Unidos.

Essa aposta faz parte do nosso compromisso com a luta contra as mudanças climáticas e com a transformação do sistema energético. Por meio do impulso a fontes renováveis como a solar, a eólica e a hidrelétrica, além da eletrificação e do desenvolvimento de redes mais inteligentes, trabalhamos para construir um modelo energético mais sustentável, seguro e preparado para o futuro.