Países megadiversos
El 10% de la superficie mundial alberga el 70% de la diversidad biológica terrestre del planeta
La acción humana y el calentamiento global están acelerando la extinción de especies. Mientras se avanza en la necesaria transición hacia una economía descarbonizada y respetuosa con el medio ambiente, resulta más importante que nunca proteger la biodiversidad del planeta y sus ecosistemas naturales, especialmente en los llamados países megadiversos. Se denomina así a aquellos territorios que concentran una extraordinaria riqueza de especies y un alto grado de endemismo, es decir, especies que no existen en ningún otro lugar del mundo. No obstante, conviene distinguir: un país puede albergar muchas especies y ser muy diverso sin alcanzar la categoría de “megadiverso” si no reúne también ese elevado nivel de singularidad biológica.
¿Qué son los países megadiversos?
Los países megadiversos son fundamentales porque concentran una parte muy significativa de la biodiversidad mundial y desempeñan un papel clave en el equilibrio ecológico del planeta. En ellos se generan servicios ecosistémicos esenciales, como la regulación del clima, el suministro de agua dulce, la fertilidad de los suelos o la polinización de cultivos, de los que dependen millones de personas. Además, albergan numerosas especies endémicas —únicas en el mundo—, por lo que su pérdida supondría una desaparición irreversible.
Estos territorios también sostienen economías locales y culturas tradicionales profundamente vinculadas a la naturaleza. Por todo ello, su conservación no es solo una cuestión ambiental, sino una prioridad global, implica la pérdida de especies, sino también una amenaza directa para la salud, la seguridad alimentaria y la estabilidad económica.
Listado de países megadiversos
El Centro de Seguimiento de la Conservación Mundial (WCMC, por sus siglas en inglés), perteneciente al Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA), ha identificado un total de 17 países megadiversos: Australia, Brasil, China, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Filipinas, India, Indonesia, Madagascar, Malasia, México, Papúa Nueva Guinea, Perú, República Democrática del Congo, Sudáfrica y Venezuela.
De manera independiente al WCMC, el 16 y 17 de febrero 2002 se reunieron en México 12 de los principales países en desarrollo considerados como megadiversos: Brasil, China, Costa Rica, Colombia, Ecuador, India, Indonesia, Kenia, México, Perú, Sudáfrica y Venezuela. En esta reunión se adoptó la Declaración de Cancún y se formó el denominado Grupo de Países Megadiversos Afines como un mecanismo de consulta y cooperación para promover los intereses relacionados con la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica, así como la participación justa y equitativa en los beneficios derivados de la utilización de recursos genéticos. A este Grupo se le han ido sumando otros países a lo largo de los años como Malasia, Filipinas, Guatemala e Irán.
La biodiversidad en un mundo en constante cambio
- Entre 1970 y 2018 Se redujo el tamaño de las poblaciones de especies en 69 %
- La pérdida de especies es especialmente acusada en los trópicos. en América del Sur y Centroamérica dicha pérdida fue del 94 %
La pérdida de biodiversidad, al detalle
Actualmente más de 42.100 especies se encuentran en peligro de extinción, lo que supone el 28% de todas las especies evaluadas.
- 13 % Aves
- 27 % Mamíferos
- 28 % Crustáceos seleccionados
- 31 % Tiburones y rayas
- 34 % Coníferas
- 36 % Arrecifes de coral
- 41 % Anfibios
¿Qué futuro queremos?
Se requieren medidas más ambiciosas para detener la pérdida de biodiversidad.
Los indicadores deben ayudarnos a elaborar buenas políticas y supervisar su evolución.
Fuentes: Living Planet Report (WWF, 2022) y Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2023)
Características de los países megadiversos
De acuerdo con el Centro de Seguimiento de la Conservación Mundial, para que un país sea considerado megadiverso debe:
- Tener, al menos, 5.000 plantas endémicas.
- Tener ecosistemas marinos dentro de sus fronteras.
Por su parte, según el Grupo de Países Megadiversos Afines, los países megadiversos contienen una o más de las siguientes características:
Posición geográfica
La mayoría se encuentra en la zona tropical, donde existe mayor diversidad de especies.
Diversidad de paisajes
La complejidad de los paisajes con montañas confiere diversidad de ambientes, de suelos y de climas.
Aislamiento
La progresiva separación de islas y continentes ha permitido el desarrollo de floras y faunas únicas.
Tamaño
A mayor tamaño, mayor diversidad de paisajes y de especies.
Historia evolutiva
Algunos países se encuentran en puntos de confluencia entre dos regiones biogeográficas, mezclándose faunas y floras con diferentes historias.
Cultura
La domesticación de plantas y animales ha contribuido a la riqueza natural.
VER INFOGRAFÍA: La importancia de la biodiversidad [PDF]Principales amenazas para los países megadiversos
Estos territorios, a pesar de su enorme riqueza biológica, se enfrentan a una serie de presiones crecientes que ponen en riesgo sus ecosistemas y especies:
- Deforestación y cambio de uso del suelo: la expansión agrícola, ganadera y minera destruye grandes extensiones de hábitat natural y reduce de forma drástica la biodiversidad.
- Especies invasoras: introducidas por la acción humana, desplazan a las especies autóctonas, alteran los ecosistemas y pueden provocar extinciones locales.
- Contaminación: los vertidos industriales, los plásticos y los productos químicos degradan suelos, ríos y océanos, afectando directamente a la fauna y la flora.
- Sobreexplotación de recursos: la pesca intensiva, la tala indiscriminada y el tráfico ilegal de especies agotan las poblaciones antes de que puedan recuperarse.
- Fragmentación de hábitats: infraestructuras como carreteras o áreas urbanizadas dividen los ecosistemas, aíslan a las especies y dificultan su supervivencia.
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Acciones de los países megadiversos
Guiados por la Declaración de Cancún, el Grupo de Países Megadiversos Afines lleva más de 15 años comprometido, entre otros, con los siguientes objetivos:
Diversidad biológica
Presentar posiciones comunes en los foros internacionales relacionados con la diversidad biológica.
Conservación
Promover la conservación de la diversidad biológica en los países de origen y el desarrollo de proyectos conjuntos de investigación para realizar inventarios de sus recursos, así como para invertir en el desarrollo y aplicación de tecnologías endógenas en apoyo a la conservación y de actividades económicas sostenibles a nivel local.
Sostenibilidad
Procurar que los bienes, servicios y beneficios provenientes de la conservación y el aprovechamiento sostenible de la diversidad biológica sirvan de sustento al desarrollo de los pueblos.
Intercambio de información
Explorar conjuntamente vías para intercambiar información y armonizar las respectivas legislaciones nacionales de los países miembros para la protección de la diversidad biológica, así como para el acceso a recursos biológicos y genéticos y el reparto de beneficios derivados de su utilización.
Marcos regulatorios
Establecer marcos regulatorios que generen incentivos para la conservación y el uso sostenible de los recursos biológicos.
Cooperación internacional
Impulsar acciones con otros países, con la iniciativa privada y grupos interesados, a fin de que, en un espíritu de cooperación y en beneficio mutuo, demuestren su responsabilidad con el adecuado manejo del capital natural de los países megadiversos, y contribuyan en forma práctica a los objetivos de conservación, aprovechamiento sostenible y distribución de beneficios contenidos en el Convenio sobre Diversidad Biológica.
Protección
Combatir conjuntamente la apropiación indebida o ilegítima de recursos genéticos, mediante el intercambio de información sobre el comportamiento negativo de instituciones académicas o privadas y el desarrollo de mecanismos que permitan controlar el destino de los recursos genéticos de los países de origen.
¿Qué hace Iberdrola para proteger la biodiversidad?
Iberdrola ha incorporado la protección de la biodiversidad como un eje central de su estrategia. A través de su Plan de Biodiversidad 2030, la compañía se ha fijado el objetivo de lograr un impacto neto positivo sobre los ecosistemas en los que opera. Para ello, aplica de forma sistemática la llamada “jerarquía de mitigación” en todos sus proyectos —evitar, minimizar, restaurar y, en último caso, compensar impactos—, integrando la biodiversidad desde la fase de diseño. Además, evalúa y monitoriza sus efectos sobre especies y hábitats mediante herramientas específicas de medición, y desarrolla planes de acción en todas sus instalaciones. A esto se suman iniciativas concretas de restauración y conservación, como proyectos de reforestación y captura de CO₂ a través de su programa Carbon2Nature, así como más de 750 actuaciones anuales de protección ambiental.
Ecosistemas emblemáticos en los países megadiversos
Los países megadiversos albergan algunos de los ecosistemas más representativos y valiosos del planeta, fundamentales para el equilibrio ecológico global. Entre ellos destacan:
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Amazonia: la mayor selva tropical del mundo, extendida principalmente por Brasil, Perú y Colombia, clave para la regulación del clima y con una biodiversidad excepcional.
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Andes: cordillera que recorre países como Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile, con gran diversidad de ecosistemas y alto grado de endemismo.
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Arrecifes coralinos: presentes en regiones como Australia (Gran Barrera de Coral), Indonesia o Filipinas, destacan por su enorme riqueza biológica y su fragilidad ante el cambio climático.
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Bosques tropicales: abundantes en países como Brasil, República Democrática del Congo o Indonesia, concentran una altísima diversidad de especies y son esenciales para el almacenamiento de carbono.
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Sabanas: como las del África subsahariana (Kenia, Tanzania) o el Cerrado brasileño, albergan gran diversidad de fauna y mantienen importantes equilibrios ecológicos.
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Manglares: distribuidos en zonas costeras de países como México, Indonesia o Bangladesh, protegen frente a la erosión, sirven de refugio a numerosas especies y actúan como barrera natural ante fenómenos extremos.