Cambio climático, biodiversidad y salud

El planeta enfrenta cambios climáticos cada vez más intensos: olas de calor, sequías, inundaciones y fenómenos extremos que alteran los ecosistemas y la distribución de especies. Esta transformación no solo amenaza a la flora y fauna, sino que también tiene repercusiones directas en la salud humana, ya que deteriora la calidad del aire y del agua y reduce los recursos alimentarios. 

La pérdida acelerada de biodiversidad reduce la capacidad de la naturaleza para regular el clima y controlar enfermedades, creando un ciclo en el que la degradación ambiental y los riesgos para la salud se refuerzan mutuamente. Frente a este escenario, las organizaciones internacionales sostienen que es crucial implementar estrategias integrales que conecten la protección ambiental con la promoción de la salud, garantizando un equilibrio sostenible entre personas y naturaleza.

El cambio climático, un multiplicador de riesgos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya definió en 2018 el cambio climático como el mayor desafío para la salud del siglo XXI. Por un lado, considera que amenaza todos los aspectos de la sociedad en que vivimos al tiempo que actúa como multiplicador de otros grandes riesgos globales. Uno de los principales es la pérdida de biodiversidad, que sustenta la vida en la Tierra, la seguridad alimentaria, los recursos de subsistencia, la salud e incluso la resistencia al cambio climático. “La biodiversidad es la base de la vida y la piedra angular del desarrollo sostenible”, afirmó en 2025 António Guterres, Secretario General de la ONU en relación con el Día Internacional de la Diversidad Biológica.

Sin embargo, su preservación está en riesgo. La ONU estima que un millón de especies están en peligro de extinción, mientras que el 75% de los ecosistemas terrestres y dos tercios de los marinos han sido alterados significativamente por la actividad humana. “La humanidad está destruyendo la biodiversidad a un ritmo vertiginoso, como consecuencia de la contaminación, la crisis climática, la destrucción de los ecosistemas y, en última instancia, los intereses a corto plazo que alimentan el uso insostenible de nuestro mundo natural”, apuntó también Guterres.

Su influencia en la salud es evidente y se proyecta que aumentará en paralelo al calentamiento global, tanto de forma directa —exposición a temperaturas elevadas, eventos meteorológicos extremos— como indirecta —impactos en los ecosistemas naturales y sociales de los que depende en última instancia nuestra salud, como el acceso a agua y alimentos. Diversos organismos lo apuntalan. 

La FAO estima en su informe El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2025Enlace externo, se abre en ventana nueva.  que cerca de 1 700 millones de personas viven en zonas en las que el rendimiento de los cultivos está decayendo debido a la degradación de las tierras provocada por el ser humano. Además, la ONU calcula que “alrededor de 3.000 millones de personas consumen pescado para el 20% de su ingesta de proteínas animales y que el 80% de las poblaciones rurales de los países en desarrollo dependen de la medicina basada en plantas”.

 VER INFOGRAFÍA: Los impactos del cambio climático y sus efectos sobre la salud [PDF] Enlace externo, se abre en ventana nueva.

Por todo esto, actuar en favor de la mitigación del cambio climático y la transición hacia una economía descarbonizada y responsable con la naturaleza, es actuar también en favor de unos ecosistemas sanos, una población menos vulnerable y una economía más resiliente.