Energías renovables en la agricultura

El calentamiento global, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles y las emisiones de dióxido de carbono, tiene un impacto perjudicial evidente en la naturaleza y la biodiversidad: interrumpe los procesos biológicos y degenera los ecosistemas de nuestro planeta. El incremento de la producción de energías renovables y limpias, así como el impulso a la electrificación de usos energéticos, son imprescindibles para lograr la descarbonización de la economía.

Esa expansión de renovables que estamos viviendo debe planificarse con precisión y sensibilidad, priorizando siempre una adecuada integración en el entorno local y la preservación de la biodiversidad. El desarrollo energético se puede convertir, de esta manera, en un aliado para reducir el impacto ambiental que generan los sectores agrícola y ganadero y al mismo tiempo dinamizar los entornos rurales donde se asienta.

¿Qué significa integrar renovables en el sector primario?

La integración de energías renovables en el sector primario permite combinar la generación de energía limpia con las actividades agrícolas y ganaderas, favoreciendo un uso más eficiente y multifuncional del territorio. 

Algunas de las principales fórmulas son:

• Agrovoltaica = Cultivos + energía solar. 

  Las plantas agrovoltaicas permiten compatibilizar la producción agrícola con la generación de electricidad mediante instalaciones fotovoltaicas adaptadas a los terrenos de cultivo.

• Pastoreo solar

  Ganadería y plantas fotovoltaicas. La actividad ganadera puede convivir con instalaciones solares, aprovechando el terreno para el pastoreo y la generación de energía renovable.

• Apicultura y plantas aromáticas

  Biodiversidad y economía local. La incorporación de colmenas y especies vegetales favorables para los polinizadores puede contribuir a preservar la biodiversidad y generar nuevas oportunidades para las comunidades rurales.

• Autoconsumo renovable

  Electrificación de las explotaciones. La generación de electricidad renovable en las propias explotaciones permite cubrir parte de sus necesidades energéticas y avanzar en su electrificación.

Colaboración con agricultores, ganaderos, cooperativas y propietarios 

La convivencia entre renovables y sector primario no es solo ambiental: también tiene una dimensión social. Para favorecer una integración adecuada es importante contar con agricultores, ganaderos, cooperativas y propietarios desde las primeras fases de los proyectos, teniendo en cuenta los usos tradicionales del suelo y las características de cada territorio. Un ejemplo de esto es la iniciativa de WineSolar, un proyecto que estudia cómo la generación de energía renovable puede ayudar a la actividad agraria.

El diálogo y el diseño adaptado al entorno permiten identificar oportunidades de colaboración y generar beneficios compartidos; y esto, a su vez, contribuye al desarrollo económico y social de las comunidades rurales. Además, este diálogo y el análisis previo de cada emplazamiento permiten comprobar que no todos los terrenos ni cultivos son adecuados. Es necesario evaluar factores como el clima, las características del suelo, la biodiversidad existente, la disponibilidad hídrica y las necesidades productivas de cada explotación. También se evita intervenir en zonas de alto valor ecológico para reforzar la protección de los ecosistemas. 

Es por ello que la integración de renovables en el sector primario se aborda siempre de forma individualizada: para que las soluciones diseñadas permitan compatibilizar la generación de energía limpia, la actividad agraria y ganadera y la conservación del entorno natural.

Ventajas de la coexistencia de renovables y el sector primario

La convivencia entre las actividades del sector primario y las instalaciones renovables está cada vez más presente, con importantes lazos para generar una conexión más sostenible. ¿El resultado? Todos los sectores se benefician de los demás. Estas son algunas de sus ventajas:

Energía agrovoltaica, un ejemplo de coexistencia

La energía agrovoltaica, también conocida como agrofotovoltaica, consiste en aprovechar parte de un terreno tanto para obtener energía solar como productos agrícolas. Es decir, las plantas fotovoltaicas conviven con cultivos de frutas, verduras, hortalizas o cereales, entre otros. El objetivo es alcanzar una agricultura sostenible.

Diversos estudios estiman que la electricidad generada por los paneles solares aumenta en más del 30 % el valor económico de las explotaciones agrovoltaicas al mejorar la eficiencia y el rendimiento del terreno. Es decir, la producción de ambos sectores es considerable ocupando un menor espacio.

Renovables y ganadería: una unión beneficiosa

Los beneficios de la combinación entre las energías renovables y la ganadería son amplios. Por una parte, los ganaderos se benefician de la presencia de extensos campos de pastoreo, donde sus animales pueden alimentarse de forma segura. Y es que la vegetación que rodea a las instalaciones eléctricas está libre de pesticidas y otros productos químicos. Además, la sombra que las estructuras, como las fotovoltaicas, proyectan en el terreno generan un buen espacio para que los animales se resguarden del sol directo, la lluvia o el viento.

Por otro lado, los productores energéticos tienen asegurado el mantenimiento del terreno. El pastoreo permite el control del crecimiento de la vegetación, por ejemplo, en el caso de los rebaños de ovejas que eliminan las hierbas y evitan el uso de maquinaria.

Por los terrenos de la planta fotovoltaica de Núñez de Balboa (España) pastan más de 1.200 ovejas que, de forma rotativa, permiten a las especies vegetales ir creciendo. Un espacio en el que conviven naturaleza, ganado y producción solar. Durante los meses de más calor, los animales se acomodan en la sombra de las placas.

Otras iniciativas enfocadas al desarrollo rural

La combinación de plantas de producción de energía renovable con actividades relacionadas con el campo traspasa la agricultura y la ganadería, y alcanza otras labores como la apicultura o el cultivo de aromáticas.

Iberdrola ha instalado ya más de 300 colmenas en instalaciones fotovoltaicas en el sur de España, como Nuñez de Balboa (Badajoz) y Andévalo (Huelva). Estas iniciativas generan zonas ecológicas que permiten estudiar cómo el cultivo de plantas aromáticas —como el eucalipto, el romero o el tomillo— incrementa la calidad de la miel. De hecho, en 2022 se ha recogido por primera vez parte de este producto ecológico producido en la planta fotovoltaica de Campo Arañuelo III (Cáceres). Este, como el resto de proyectos, generan ecosistemas sostenibles y una combinación beneficiosa para el medio ambiente.

Proyectos de Iberdrola que conectan renovables y mundo rural

La integración de las energías renovables en el entorno rural permite desarrollar nuevos modelos que combinan la producción de energía limpia con actividades agrícolas, ganaderas y apícolas. En Iberdrola impulsamos diferentes iniciativas para favorecer esta convivencia y contribuir al desarrollo socioeconómico de los territorios, al tiempo que protege y mejora su biodiversidad. Estas actuaciones se integran en el Programa Convive, que reúne iniciativas y alianzas destinadas a favorecer la convivencia entre las renovables, el desarrollo local y la conservación de la naturaleza.

Winesolar en Guadamur

En los viñedos de González Byass y Grupo Emperador, en Guadamur (Toledo), en Iberdrola pusimos en marcha WineSolar, la primera planta agrovoltaica inteligente de España. Sus seguidores solares, controlados mediante un algoritmo de inteligencia artificial, adaptan la posición de los paneles a las necesidades de las viñas para regular la incidencia del sol y la temperatura. La instalación, de 40 kW, está destinada al autoconsumo de las bodegas y contribuye a mejorar la eficiencia del terreno, reducir el consumo de agua y aumentar la resistencia del cultivo frente a las altas temperaturas.

Agrovoltaica en Francia

También hemos desarrollado proyectos de innovación agrovoltaica en Francia para estudiar cómo combinar la generación solar con las actividades agrícolas y ganaderas. Los cuatro proyectos seleccionados, con una capacidad conjunta de 12 MW, en las licitaciones de innovación en energías renovables lanzadas por el Ministerio francés de Transición Energética,  contemplan soluciones adaptadas a las necesidades de cada explotación, desde la mejora del bienestar animal hasta la protección y optimización de diferentes cultivos.

Primera agrovoltaica del País Vasco

Desde Iberdrola España, en su propósito de potenciar la convivencia entre las energías renovables y la biodiversidad y su contribución al desarrollo socioeconómico, construiremos una nueva agrovoltaica en Álava (País Vasco) que irá destinada a potenciar el cultivo de manzanas para la producción de sidra de alta calidad y a producir energía eléctrica renovable. Ha sido el único proyecto de carácter agrovoltaico del País Vasco seleccionado en la Primera Convocatoria de los programas de ayudas a la inversión en proyectos innovadores de energías renovables y almacenamiento.

Pastoreo en Núñez de Balboa

La actividad ganadera puede convivir con las instalaciones fotovoltaicas mediante el pastoreo controlado. En la planta de Núñez de Balboa, en Extremadura y una de las mayores plantas fotovoltaicas de Europa, más de 1.200 ovejas pastan de forma rotativa entre los terrenos de la instalación, contribuyendo al mantenimiento de la vegetación. A su vez, las estructuras fotovoltaicas proporcionan zonas de sombra que pueden ofrecer refugio a los animales frente al sol, la lluvia o el viento y a nivel humano, con 500 MWp de capacidad instalada, esta instalación permite suministrar energía limpia a 250.000 hogares.

Miel solar y colmenas en plantas fotovoltaicas

La apicultura es otra de las actividades que integramos en nuestras instalaciones renovables. En Campo Arañuelo III, en Cáceres, el Grupo Iberdrola y Tesela Natura recogimos por primera vez miel ecológica producida a partir de 40 colmenas instaladas junto a los paneles fotovoltaicos. Pero además, desde Iberdrola, hemos instalado más de 300 colmenas en instalaciones fotovoltaicas en el sur de España, como Nuñez de Balboa (Badajoz) y Andévalo (Huelva), demostrando cómo estos espacios pueden proporcionar un entorno adecuado para las abejas y favorecer la polinización y la biodiversidad.

Proyectos en Portugal con colmenas

En Portugal instalamos 30 colmenas, repartidas a partes iguales, entre las plantas fotovoltaicas Conde y Algeruz II, en el distrito de Setúbal, mediante un acuerdo de colaboración con un apicultor local. Además de producir miel, las abejas actúan como polinizadoras en un radio de al menos un kilómetro alrededor de sus colmenas. Son trabajadoras incansables que promueven el mantenimiento de la biodiversidad de la flora local. La actuación fue desarrollada en nuestro marco del Plan Medioambiental de Iberdrola para promover y preservar la biodiversidad y fomentar la economía circular.

Biodiversidad y desarrollo rural

Con el fin de alcanzar un sistema capaz de sostener el incremento de la demanda de energía de forma sostenible, eficiente y neutra en emisiones, en Iberdrola también hemos puesto en marcha el Plan de Biodiversidad 2030. A través de él, buscamos aportar mediante una perspectiva de conservación, evitando instalaciones en zonas de alto valor ecológico, reduciendo la contaminación y restaurando hábitats afectados. Por ejemplo, en el proyecto East Anglia One, en el que se impulsó la instalación de dos contenedores flotantes que sirven para recoger el plástico y una parte de los aceites, detergentes o combustibles que flotan en las proximidades del puerto de Lowestoft; o el proyecto dirigido por ScottishPower, filial del Grupo Iberdrola en Reino Unido, en donde se llevó a cabo un programa de plantación de árboles en Escocia con el objetivo de mejorar los espacios naturales, fomentar la biodiversidad y generar beneficios sociales a largo plazo.