FENÔMENO DO CONCRETO EXPANSIVO
HOREX, uma iniciativa para melhorar a vida útil e a operabilidade das usinas hidrelétricas
Energia hidrelétrica P+D+I Engineering Ciência
O projeto HOREX - um acrônimo para Hormigones Expansivos - foi criado pela Iberdrola para investigar o fenômeno da expansão química do concreto, que era quase desconhecido e que é um grande desafio para as barragens em todo o mundo devido às dificuldades em controlá-lo, pois pode afetar a funcionalidade para a qual as barragens foram projetadas e construídas, não apenas durante a manutenção das estruturas, mas também durante sua construção. [...]
O compromisso da Iberdrola em investigar o fenómeno da expansão química do betão surgiu há 15 anos na barragem de San Esteban, localizada em Orense, quando membros da equipa encarregada de monitorizar a barragem começaram a notar anomalias no seu comportamento. Nessa altura, não havia estudos ou estratégias de acção claras no mundo para monitorizar e diagnosticar o que estava a acontecer numa barragem que se suspeitava estar em expansão, que é um tipo de deterioração natural que o betão pode sofrer . Isto implica que a vida útil do material diminui substancialmente à medida que se inicia um processo de degradação devido ao aparecimento de uma reacção química entre os próprios componentes do betão na presença de água.
O projecto foi promovido e liderado pelos departamentos de Inovação e Geração Hidroeléctrica da Iberdrola, com a participação do Instituto Eduardo Torroja de Ciências da Construção (CSIC), a Escola de Engenharia Civil da Catalunha, e a engenharia PRINCIPIA.
Um grupo multidisciplinar de profissionais, desde engenheiros a geólogos e matemáticos, juntou forças para tentar estabelecer uma estratégia clara face à suspeita de que uma das suas estruturas tem o fenómeno da expansão química .
Este empenho na investigação e inovação obteve grandes resultados que permitem agora aos profissionais da Iberdrola determinar se os componentes do betão utilizados para futuras barragens serão reactivos e em que medida seleccioná-los para que a expansão não ocorra. No projecto Támega - um dos maiores projectos hidroeléctricos realizados na Europa nos últimos 25 anos - este conhecimento foi utilizado durante a sua construção com o objectivo de neutralizar uma possível expansão do betão.