Innovación en renovables

Innovación en energía limpias

 Energía eólica

Hace más de dos décadas fuimos pioneros en la apuesta por la generación eólica terrestre y seguimos impulsando su evolución con una visión innovadora orientada a la excelencia operativa. La incorporación de turbinas de mayor potencia permite reducir significativamente su número, lo que se traduce en menores costes de inversión, operación y mantenimiento, además de un menor impacto ambiental. Estas turbinas incorporan rotores y palas de gran tamaño –que han pasado de unos 45 metros de diámetro en el año 2000 a más de 140 metros en la actualidad–, fabricados con materiales más resistentes y ligeros, junto con mejoras aerodinámicas, nuevos diseños de torres y avances en cimentaciones.

En los activos existentes, aplicamos técnicas de deep learning para perfeccionar la predicción de producción ante fenómenos extremos y estacionales, así como para mejorar la evaluación energética previa mediante el análisis de datos operacionales más precisos. También usamos la IA generativa para agilizar la resolución de incidencias de nuestros técnicos mediante búsquedas optimizadas en documentación técnica. Desde la perspectiva de operación y mantenimiento, apostamos por la repotenciación de parques antiguos mediante la incorporación de aerogeneradores más modernos y eficientes. En España, destacan los proyectos de repotenciación de los parques Isabela (48 MW) y Molar del Molinar (49,5 MW), que reducirán significativamente el número de aerogeneradores instalados, al tiempo que aumentan la capacidad total de producción. Para el mantenimiento de estas plantas, hacemos uso de drones que permiten realizar inspecciones remotas de aerogeneradores con imágenes de alta resolución.

Otra línea de actuación se centra en los materiales empleados en las cimentaciones. Un ejemplo es el Parque Eólico GATZA (Grecia), seleccionado como proyecto piloto para implementar cimentaciones de tipo soft-spot, que incorporan poliestireno en el núcleo de la estructura para reducir densidad y coste sin comprometer la capacidad de carga. Esta solución se monitoriza mediante sensores especializados, células de carga y termómetros para validar su rendimiento.

También trabajamos en la extensión de la vida útil de los aerogeneradores mediante modelado digital con inteligencia artificial, mantenimiento predictivo y sensores para monitorizar esfuerzos estructurales, incluyendo análisis de cimentaciones. Destaca el proyecto RENOTWIN, que incorpora metodología BIM (Building Information Modeling) y gemelos digitales para gestionar de forma integral el ciclo de vida de los activos renovables, integrando herramientas de big data e IA para ajustar parámetros en tiempo real, incluyendo la huella de carbono.

Además, para reducir riesgos operativos y mejorar la formación, implementamos soluciones pioneras basadas en realidad virtual, que permiten recorridos inmersivos dentro de un aerogenerador, ofreciendo una experiencia formativa segura, eficiente y sin necesidad de desplazamientos físicos.

Por último, exploramos activamente el potencial de la computación cuántica para resolver problemas energéticos complejos. Hemos aplicado algoritmos cuánticos y quantum-inspired para optimizar la disposición de aerogeneradores, reduciendo pérdidas por efecto estela y mejorando la eficiencia energética.

 Energía eólica marina

Combinamos la construcción de grandes parques comerciales con proyectos de innovación que optimizan todo el ciclo de vida de los activos. En 2024, pusimos en marcha el parque de Saint-Brieuc, equipado con turbinas direct drive y palas de 82 metros, que incrementan un 20% la producción anual. También avanzamos en Vineyard Wind, el primer parque eólico marino a escala comercial en EE. UU., que suministrará energía limpia a más de 400.000 hogares.

Desde nuestro centro de innovación en Catar, desarrollamos herramientas basadas en inteligencia artificial para evaluar el rendimiento de los parques, identificar pérdidas y mejorar el diagnóstico de fallos mediante modelos Grey-Box y análisis predictivo, facilitando la toma de decisiones con visualizaciones interactivas. También nos anticipándonos a posibles fallos aplicando mantenimiento predictivo con machine learning, reduciendo las paradas no programadas de los aerogeneradores.

Participamos en proyectos como WINDTWIN, que impulsa el uso de gemelos digitales para simular el comportamiento de turbinas y parques completos, optimizar estrategias de control y aplicar mantenimiento predictivo, reduciendo costes y aumentando la disponibilidad. En paralelo, el proyecto MEGAWIND se centra en innovaciones para uniones atornilladas y procesos de soldadura en estructuras metálicas, claves para soportar aerogeneradores de gran tamaño, mejorando la fiabilidad y reduciendo incertidumbres en el diseño de cimentaciones.

En el Reino Unido, colaboramos con Carbon Trust en consorcios que abordan los tres pilares técnicos para escalar la eólica flotante: estructuras flotantes, cables dinámicos y sistemas de anclaje, además de optimizar operaciones y mantenimiento. Otra línea estratégica es la reducción de costes en cimentaciones mediante nuevos diseños de monopilotes y piezas de transición.

En operación y mantenimiento, apostamos por equipos autónomos para inspecciones aéreas y subacuáticas, reduciendo riesgos, costes y emisiones, y prescindiendo de embarcaciones de gran tamaño.

 Energía fotovoltaica 

En el ámbito de la energía solar fotovoltaica, la innovación se orienta a incrementar la competitividad de esta tecnología y optimizar el aprovechamiento del recurso solar.

En España, hemos desarrollado herramientas digitales para analizar el comportamiento de las plantas, incluyendo modelado avanzado de radiación, y hemos implementado sistemas de limpieza inteligentes con robots y sensores. El proyecto ECOSIF destaca por su análisis de corrosión en estructuras para prolongar la vida útil de las instalaciones. Por su parte, Antecursor II inspecciona y controla la vegetación bajo paneles solares con cámaras térmicas para detectar sobrecalentamientos y con cuchillas integradas que le permiten cortar la vegetación.

También impulsamos soluciones como la fotovoltaica flotante, que reduce evaporación y evita el uso de tierras agrícolas, y el agrovoltaismo, que combina generación solar con actividades agrícolas. Ejemplos son la primera planta fotovoltaica inteligente del País Vasco, que integra inteligencia artificial y almacenamiento para optimizar el cultivo de manzanas, y el proyecto en Italia con la Universidad Campania, que investiga configuraciones sostenibles para distintos cultivos.

En Brasil, exploramos microrredes solares para electrificación rural, como la inaugurada en Xique-Xique, y desarrollamos el sistema Godel Conecta para integrar generación distribuida en redes. 

En Estados Unidos, probamos materiales reflectantes bajo paneles bifaciales en Montague, mejorando la eficiencia y reduciendo la gestión de vegetación. Además, en 2025 hemos puesto en marcha Powell Creek (202 MWdc), que abastecerá a 30.000 hogares y reforzará la capacidad energética para centros de datos, manufactura y electrificación.

En Australia, incorporamos drones para inspecciones aéreas y térmicas, optimizando la operación y mantenimiento, reduciendo riesgos y generando imágenes de alta precisión para planificar nuevas instalaciones.

Desde nuestro centro de innovación en Catar, hemos creado una herramienta digital avanzada que combina estadística e inteligencia artificial para analizar grandes volúmenes de datos, detectar ineficiencias y diagnosticar fallos en seguidores solares, reduciendo tiempos de análisis y mejorando la eficiencia operativa.

 Almacenamiento en baterías

Además del almacenamiento por bombeo hidráulico, estamos impulsando el desarrollo de proyectos con baterías que refuerzan la capacidad de gestión del sistema eléctrico, tanto a través de instalaciones independientes (stand-alone) conectadas directamente a la red, como mediante soluciones híbridas que combinan varias tecnologías energéticas con sistemas de almacenamiento.

En España, desarrollamos hibridaciones que combinan solar y eólica con almacenamiento, optimizando puntos de conexión. Destacan seis proyectos con plantas fotovoltaicas (Revilla-Vallejera, Almaraz, Almaraz II, Andévalo, Romeral y Olmedilla), que incorporarán más de 25 MW y cerca de 60 MWh. Paralelamente, avanzamos en proyectos stand-alone para servicios de equilibrio y estabilidad, en colaboración con el CIIAE, realizando ensayos de carga, estudios de degradación y análisis de ciclo de vida. También trabajamos en integración en red con tecnologías como máquinas virtuales síncronas (VSM) y convertidores grid forming (GFC), y en nuevas soluciones como el proyecto ATENA+, que desarrolla baterías de sodio para almacenamiento de larga duración. Estas iniciativas refuerzan la resiliencia del sistema, reducen emisiones y facilitan la integración masiva de renovables.

En Estados Unidos, colaboramos con Tyba en una plataforma avanzada de modelado que evalúa proyectos mediante simulaciones de precios nodales, arbitraje y oportunidades regionales, mejorando la toma de decisiones estratégicas y maximizando la rentabilidad. En México, hemos creado una herramienta para dimensionar sistemas de baterías y mitigar la variabilidad renovable. Desde Catar, desarrollamos la Storage Valuation Tool, que optimiza el dimensionamiento y operación en tiempo real, integrando simulaciones técnicas y económicas para garantizar eficiencia y sostenibilidad.

En Brasil, la microrred de Xique-Xique incluye almacenamiento con baterías de ion-litio (928 kWp) para garantizar suministro continuo, y en Fernando de Noronha instalamos sistemas solares con baterías para movilidad eléctrica, reduciendo el uso de combustibles fósiles. En Australia, inauguramos Smithfield BESS (65 MW/130 MWh), capaz de abastecer 20.000 hogares, con 36 unidades de baterías, inversores, transformadores y mejoras en SCADA y conexión a red, consolidando la transición hacia un sistema eléctrico más flexible y descarbonizado.

 Energía hidroeléctrica de bombeo

En almacenamiento de energía, clave para integrar renovables y garantizar la estabilidad del sistema, la hidroeléctrica de bombeo sigue siendo la única tecnología viable a gran escala. Iberdrola lidera este ámbito con 4.400 MW instalados, ofreciendo la solución más eficiente, sin emisiones y con un rendimiento superior a las baterías electroquímicas. Además de su fiabilidad, aporta beneficios ambientales al reducir la dependencia de combustibles fósiles y económicos al optimizar el uso de cada megavatio renovable generado.

En España, avanzamos con proyectos como CONSO II, que incorporará seis grupos reversibles de 300 MW, alcanzando 1.800 MW y 58 GWh de almacenamiento, y José María de Oriol II, con 440 MW y 15,2 GWh entre Cedillo y Alcántara II. Aunque madura, la tecnología evoluciona con innovaciones que refuerzan su competitividad. Destacan HYDROSES, que aplica gemelos digitales para mantenimiento predictivo, y AVANHID, que desarrolla modelos de operación que incrementan la flexibilidad y la integración con renovables.

Estas soluciones se aplican en centrales como Valparaíso, Alcántara y Torrejón-Valdecañas, donde se han instalado turbinas de velocidad variable y sistemas híbridos que combinan bombeo con baterías, aumentando la flexibilidad operativa y la respuesta ante picos de demanda. 

Además, trabajamos en optimizar el uso de caudales ecológicos para operar por debajo de los mínimos técnicos, reduciendo el impacto ambiental y mejorando la sostenibilidad. En esta línea, el proyecto europeo SHERPA busca ampliar el rango operativo de las centrales para incluir caudales reducidos sin comprometer la viabilidad técnica ni la sostenibilidad, maximizando el valor de esta tecnología esencial para la transición energética y consolidando el papel del almacenamiento como pilar estratégico del sistema eléctrico del futuro.