Diferencias con otros sistemas de automatización en la industria energética
Los sistemas SCADA son solo una opción dentro de todo el ecosistema de automatización industrial, y aunque comparten ciertas funciones con otras tecnologías, presentan diferencias clave en su enfoque y aplicación.
SCADA y Sistema de Ejecución de Fabricación (Manufacturing Execution System, MES)
Uno de los sistemas que se suelen comparar con SCADA es el Manufacturing Execution System (MES), una tecnología enfocada en la gestión y optimización de la producción dentro de entornos industriales. Permite la interconexión entre todos los niveles de las plantas de producción para calcular la eficiencia de las operaciones y mejorar la eficiencia. También facilita la capacidad de anticiparse a futuros errores con una información permanente de la recogida de datos en tiempo real.
Ambos son sistemas que pueden complementarse, mejorando el rendimiento de los procesos. Así, SCADA proporciona datos operativos y MES los usa para mejorar la planificación y la toma de decisiones estratégicas. Sus actuales aplicaciones son un ejemplo claro de esta diferencia: SCADA es habitual en áreas como las redes eléctricas, los parques eólicos o las subestaciones donde es fundamental reaccionar de inmediato a cambios o fallos, mientras que MES se utiliza a menudo en fábricas de componentes eléctricos, baterías o turbinas, donde se busca mejorar la productividad y reducir desperdicios.
SCADA y Controladores Lógicos Programables (Programmable Logic Controllers, PLC)
Los Controladores Lógicos Programables (PLC por sus siglas en inglés) son dispositivos físicos que ejecutan instrucciones programadas para controlar procesos específicos, como activar una turbina o regular la tensión en una subestación. Por su parte, SCADA puede gestionar y supervisar múltiples PLCs dentro de una red, para favorecer el monitoreo constante y el control remoto.
Un ejemplo práctico en el sector eléctrico es aquel en el que SCADA se usa para supervisar una red de distribución eléctrica completa, mientras que los PLCs controlan individualmente los interruptores y transformadores dentro de la red.
SCADA y Sistemas de Control Distribuido (Distributed Control Systems, DCS)
Los Sistemas de Control Distribuido (DCS por sus siglas en inglés) permiten gestionar procesos mediante controladores distribuidos a lo largo de una instalación y conectados mediante una red de comunicación. Permiten manejar un gran número de puntos de control, por lo que son útiles en plantas de grandes dimensiones y complejas.
En el ámbito eléctrico, SCADA y DCS se aplican de diferente forma. Mientras que SCADA da la posibilidad de gestionar varias plantas solares conectadas en diferentes aplicaciones el sistema DCS controla los procesos internos en una sola planta de generación.
SCADA y Sistema de Gestión de Energía (Energy Management Software, EMS)
Los Sistemas de Gestión de Energía (EMS por sus siglas en inglés) facilitan la optimización del consumo, la distribución y la generación de energía. Permiten analizar patrones y tomar decisiones sobre cómo una fábrica puede ser más eficiente y reducir costes.
En el sector eléctrico, EMS tiene una visión más panorámica. Así, por ejemplo, SCADA monitorea una red eléctrica y puede detectar una caída de tensión en una subestación, enviando una orden para activar una fuente de respaldo y evitar un apagón. Sin embargo, EMS analiza los datos operativos (incluidos los recopilados por SCADA) y permite redistribuir la carga eléctrica entre diferentes plantas de generación para maximizar la eficiencia. Ambos sistemas se pueden integrar en paralelo.
