Camiones eléctricos
Los camiones eléctricos, el futuro de la logística sostenible por carretera
Transporte Movilidad eléctrica
La logística mediante el transporte por carretera, fundamental para la economía global al permitir el tránsito de mercancías y productos, se ha convertido en uno de los sectores más contaminantes. Frente a este desafío, los camiones eléctricos se perfilan como la alternativa para un transporte sostenible. Descubre su creciente papel en la logística terrestre y su contribución a la electrificación de la economía.
La contaminación y la dependencia de los combustibles fósiles son los dos principales retos a los que se enfrenta la movilidad mundial. Mientras los vehículos de combustión siguen circulando por nuestras carreteras, los datos apuntalan la necesidad de abordar un cambio en el transporte: sus emisiones crecieron a un ritmo medio anual de casi el 1,7 % entre 1990 y 2021 en el mundo, más rápido que cualquier otro sector de uso final, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Conseguir la autonomía energética gracias a la electrificación y las energías de origen renovable es el gran reto al que se enfrenta Europa para evitar las presiones y amenazas sobre su economía y su modelo social.
El transporte por carretera es el responsable de aproximadamente el 24 % de todas las emisiones de efecto invernadero en el mundo, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). Si bien no hay una cifra precisa sobre el porcentaje exacto de emisiones atribuibles al transporte de mercancías, se estima que representa una proporción considerable de las emisiones totales del sector de transportes. En España, el transporte por carretera representa el 26,8 % del total nacional de emisiones de gases de efecto invernadero y el transporte de mercancías (el 97 % del cual se hace, en España, por carretera), el 8,19 %, según datos oficiales de 2019.
La movilidad sostenible es una pieza clave de la transición energética: desarrollar un transporte verde es esencial para alcanzar la descarbonización y mitigar las consecuencias del cambio climático. En el sector logístico, los camiones eléctricos presentan una solución viable tecnológica y económicamente siendo la más eficiente y limpia a nuestra disposición para avanzar hacia un futuro más verde. Pero, ¿cómo funcionan y qué ventajas tienen?
¿Qué son y cómo funcionan los camiones eléctricos?
Los camiones eléctricos son vehículos de carga que utilizan motores eléctricos en lugar de motores de combustión interna propulsados por gasolina o diésel. Estos camiones están impulsados por baterías recargables que suministran energía a los motores, lo que les permite desplazarse sin emitir gases de escape nocivos y sin depender de los combustibles fósiles.
La electrificación del transporte por carretera es diferente a la de los coches eléctricos particulares y los vehículos comerciales. Los pesos y las dimensiones de los camiones eléctricos necesitan baterías mucho más grandes con puntos de recarga más potentes y el diseño de la infraestructura también debe facilitar el acceso a estos vehículos dadas sus dimensiones y los radios de giro necesarios.
Ventajas y desventajas del camión eléctrico
Los camiones eléctricos ofrecen varias ventajas en comparación con los camiones convencionales de combustión interna:
Reducción de emisiones
Los camiones totalmente eléctricos no producen emisiones directas de gases de efecto invernadero, lo que contribuye a la reducción de la contaminación del aire y al impacto ambiental. Sin embargo, sus efectos en el entorno dependen de con qué tipo de energía se haya generado la electricidad (renovable o no renovable). De todos modos, estos modelos de vehículos producen al menos un 63 % menos de emisiones durante su vida útil en comparación con los diésel, según un estudio del International Council on Clean Transportation (ICCT).
El transporte pesado electrificado tiene garantizado un futuro libre de emisiones en un escenario donde el mix energético es cada día más renovable. Es el caso, por ejemplo, de la Unión Europea que en 2021 obtuvo el 22 % de su energía total de energías renovables, según Eurostat.
Menor ruido
Los motores eléctricos son más silenciosos que los motores de combustión interna, lo que reduce la contaminación acústica en áreas urbanas y residenciales.
Zonas de bajas emisiones (ZBE)
Las zonas de bajas emisiones son áreas específicas de una ciudad que restringen el acceso a los vehículos más contaminantes. Existen referencias de grandes ciudades que han sido referentes en poner límites al tráfico rodado. Es el caso de Berlín, con su ZBE operativa desde enero de 2008 y que abarca un área de 88 kilómetros cuadrados. También destaca Londres, que en 2003 creó una “tasa de congestión” o peaje para el área central de la capital, y en 2019 inauguró la Zona de Emisiones Ultra Bajas. Estas medidas referentes calan cada vez más en otras ciudades o países como en España, donde al menos 149 municipios (los mayores de 50.000 habitantes) están obligados por la ley de cambio climático a disponer de ZBEs donde el vehículo de transporte por excelencia será eléctrico.
Costos operativos más bajos
Los camiones eléctricos tienen costes operativos más bajos. La electricidad es más económica que la gasolina o el diésel y los vehículos eléctricos tienen menos componentes móviles y menos necesidades de mantenimiento.
Eficiencia energética
Los motores eléctricos tienen una eficiencia de conversión de energía más alta y no hay pérdidas de energía asociadas con la combustión. Mientras que el hidrógeno verde y el combustible sintético obtienen eficiencias del 28 % y del 20 % respectivamente, el camión 100 % eléctrico supera el 77 %, es decir, el eléctrico es de 3 a 5 veces más eficiente que otras alternativas 0 emisiones.
Evolución tecnológica
Este tipo de transporte representa una tecnología en constante evolución. Con los avances en la capacidad de las baterías y la infraestructura de carga, se espera que los camiones eléctricos sean cada vez más viables y competitivos en el mercado de transporte de carga. Además, su desarrollo tiene consecuencias positivas también para otros tipos de transporte, como el turismo o el autobús eléctrico, por ejemplo.
Por otra parte, los camiones eléctricos aún cuentan con una serie de desventajas. Su autonomía es el principal inconveniente, puesto que para poder incrementarla se deben fabricar baterías de mayores dimensiones con un consecuente aumento de la tara del vehículo. Las mejores densidades energéticas de las baterías permiten pensar en un futuro esperanzador con camiones de mayor autonomía.
Además, la recarga de sus baterías conlleva más tiempo que llenar un tanque de combustible (de 1,5 a 7 horas dependiendo del modelo y de la infraestructura utilizada) y hay que tener en cuenta que la infraestructura de carga está aún en desarrollo. Sin embargo, gracias al nuevo estándar MCS (Megawatt Charging System) los camiones de nueva generación recargarán a potencias superiores a 1 MW, lo que posibilitará recuperar energía en menos de 45 minutos, el mismo tiempo obligatorio de parada de descanso.
Los precios de los camiones eléctricos varían mucho dependiendo de sus características y fabricantes, pero suelen tener un coste inicial más alto en comparación con los de combustión interna, aunque estos disminuyen con el tiempo. Según un estudio de la consultora alemana BCG, en 2025 los camiones eléctricos igualarán el precio de venta de los diésel.
Camiones eléctricos en el mundo: estado del sector
El sector de los camiones eléctricos está experimentando un crecimiento significativo en todo el mundo. Destacan:
- China. Líder en el mercado de camiones eléctricos, China ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. Destacan fabricantes como BYD, SANY o JAC Motors. El gobierno ha implementado políticas y subsidios para fomentar la adopción de vehículos eléctricos en el transporte de carga.
- Estados Unidos. El mercado de camiones eléctricos crece exponencialmente en Estados Unidos, con numerosos fabricantes lanzando o planeando lanzar modelos de camiones eléctricos. Un ejemplo es Tesla. Se están implementando también programas de incentivos y financiamiento para promover su adopción.
- Europa. El interés por los camiones eléctricos en Europa también está aumentando. Varios fabricantes europeos —como Scania, MAN, Volvo o Daimler Trucks— están desarrollando diferentes modelos y hay un enfoque creciente en la infraestructura de carga. Además, se están implementando regulaciones más estrictas para reducir las emisiones en el sector del transporte.
En concreto, la implantación de los camiones eléctricos en España está comenzando. El sector se encuentra en una etapa inicial en comparación con otros países, pero sigue creciendo. Por ejemplo, ya existen las primeras estaciones de recarga ultrarrápida adaptadas para camiones. Además, hemos puesto en marcha junto a Disfrimur el primer corredor mediterráneo para el transporte pesado por carretera sin emisiones con las primeras estaciones específicas para camiones eléctricos.
Ante todo, las perspectivas son esperanzadoras. Según un estudio de la consultora norteamericana McKinsey, más de la mitad de todos los camiones registrados en Europa, Estados Unidos y China serán eléctricos en 2035.
El futuro de los camiones eléctricos
La implantación de la movilidad eléctrica, y de los camiones eléctricos en particular, presenta varios desafíos a abordar para lograr una adaptación más amplia. Algunos de las principales tendencias en la industria son:
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Mayor autonomía. Los fabricantes están trabajando en aumentar la autonomía de los camiones eléctricos, un factor clave para mejorar la eficiencia y reducir el tiempo de inactividad. El objetivo es conseguir que estos vehículos tengan un mayor alcance y puedan competir con los camiones de diésel en kilometraje.
- Aumento de la demanda. La demanda de camiones eléctricos aumenta como consecuencia de la mayor preocupación por el medio ambiente, la regulación más estricta sobre las emisiones y la necesidad de disminuir los costos operativos.
- Desarrollo de la infraestructura de carga. La creación de una infraestructura de carga adecuada, especialmente ultrarrápida y megarrápida, es un factor clave en el despliegue de los camiones eléctricos. Gran parte de los esfuerzos en torno a la movilidad eléctrica se centran en aumentar esta red de muy alta potencia con cargadores de más de 1 MW.
- Mayor inversión en tecnología. Las empresas están invirtiendo cada vez más en investigación y desarrollo de tecnología para los camiones eléctricos con el objetivo de mejorar la eficiencia energética, la autonomía, la capacidad y el tiempo de carga. En este último punto, los avances más prometedores llegan de la mano del sistema de carga MCS (Megawatt Charging System), que está en desarrollo y permitirá una carga más rápida como hemos mencionado antes.
